「女の命」は切らせたくない？明治時代、女性が髪を切るには役所への届出が必要だった！

武士の世が終わった明治時代、庶民の暮らしに流れ込んだ西洋文化を象徴するファッションとして、古臭い髷（まげ）をバッサリと散切りにした現代風の髪型が流行。



明治大帝の御真影。令和の現代から見ても、非常にモダンでハンサムなヘアスタイル。

♪散切頭（ざんぎりあたま）を叩いてみれば、文明開化の音がする……♪

……歴史の授業でそう教わった筆者は「ハテ。文明開化の音とは、一体どんな音じゃろうか」と何度も頭を叩いてみたものの、中身が悪いためか、あまり文化的な音はしませんでした。

とまぁ、そんな調子で髪型も自由になっていったようですが、古来「髪は女の命」などと言うように、女性の場合はちょっと勝手が違い、男性ほど気軽に髪を切ることは出来なかったようです。

■明治時代、女性の断髪には届出が必要だった！

ニュースによれば、女性が髪を切る際に県へ提出したという「断髪届（だんぱつとどけ）」が、千葉県白井市の旧家から発見され、同市教育委員会では「女性に伝統的な美を守らせたいという、当時の価値観を示すとみられる貴重な資料（同会学芸員）」とコメント。

日付は明治九1876年10月25日。その年の7月、当家の嫁（長男の妻）が「長患いが治るように」願をかけて髪を切ったことを義父が届け出ており、捺印がないことから役所に提出した控えと見られます。

届け出をしないと罰則があったそうですが、事後報告でもよかったなら、役人に見つかって咎められた時だけ「これから届け出ようと思っていたんです」と言い逃れることができそうです。

それにしても、髪を切るのにいちいち役所に届け出て、正当な理由がなくてはならないとは、女性の散髪は随分と心理的なハードルが高かったことでしょう。

田舎だったら、すぐに「彼女、失恋したのかな」などなど、根も葉もない噂が広まったかも知れません。

■終わりに

それでも、女性の髷はメンテナンスが男性以上に大変（※）なため、届出くらいで切ることが出来るなら、と断髪する女性が増えていきました。



自慢の黒髪を、命のごとく大切にメンテナンス。橋口五葉 「髪梳ける女」 大正九1920年

（※）髷を脂で固めて形をキープするため、一度洗うとなると長さもあるので半日がかりの大仕事に。夏でも洗えるのは月に一度がいいところで、悪臭が目に沁みたり、噎（む）せたりと悩んでいたそうです。

現代では自由にできることが、つい百数十年前までは届け出が要るほどのことだった……もしかしたら、現代では届け出が必要なことが、未来では当たり前になっているかも知れませんね。

※参考：
明治の女性、髪を切るのに「断髪届」　千葉の民家で発見

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