流石の「大うつけ」もためらった？若き日の織田信長が「上総守」を名乗らなかった理由とは

戦国時代、織田信長（おだ のぶなが）が「上総介（かずさのすけ）」という官位を名乗っていたことはよく知られていますが、先刻こんな質問がありました。

「何で上総『介』なの？大岡越前（おおおか えちぜん）みたいに、国司の官位は『守（かみ）』じゃないの？」



大岡越前「守」忠相。なぜ信長は上総「介」と称したのか、そもそも治めていない上総国（現：千葉県中部）を選んだ理由は……？

介とは国司を補佐（介助）する役で、名目上はその国におけるナンバー2の地位となります。せっかく自称するなら名目上でもナンバー1（守）の方がいいでしょうに、どういう理由があるのでしょうか。

■名乗っちゃいけない「上総守」、その理由は？

実は、信長も「せっかくならナンバー1の方がいい」と考えた時期があったようで、織田家の家督を継承した直後に「上総守」を自称したことがあります。

しかし、それからすぐ「上総介」に訂正。それと言うのも、実は「上総守」という役職は親王（しんのう。天皇陛下の嫡子・嫡孫）にしか許されない慣習があったのです。

それは平安時代、仲野親王（なかのしんのう。桓武天皇の皇子）が上総の国司（太守）となったことに始まり、後に桓武平氏の祖である平高望（たいらの たかもち。桓武天皇の皇孫）が上総介となったことから、上総介は「東国における桓武平氏のトップ」的な称号となりました。

※こういう親王殿下が太守を務めた国を「親王任国（しんのうにんごく）」と言い、他にも上野国（現：群馬県）や常陸国（現：茨城県）がそうでした。

しかし、戦国時代になると桓武平氏の流れを汲まない今川義元（いまがわ よしもと。清和源氏）が上総介を名乗ります。桓武平氏の末裔を自称する織田家としては、面白くありません。



若き日の織田信長。自分の方が「桓武平氏のリーダーに相応しい」と、義元に張り合うべく上総「守」を自称するが……。

若く血気盛んな信長は「だったら、俺は義元より上位の『上総守』を名乗ってやる！」と対抗意識を燃やして張り合ってはみたものの、後から「それは流石にまずいです」と諫められて、直したものと思われます。

（信長はそれを知らず、慣習に逆らってまで「守」にこだわるつもりはなかったようです）

知っていれば事前に止めたでしょうから、きっと周囲の者たちは何も相談されておらず、信長が家督を継承すると同時に「今日から俺は織田『上総守』と称する！」などと宣言されて、さぞかし慌てふためいたことでしょう。

「殿、上総『守』はまずいですぞ……理由はこうこう云々かんぬん……」

「え、そうだったのか……でも、もう何枚か文書を出しちゃったな。むむむ……」

「何がむむむですか。古来『過而不改、是謂過矣（意：問題なのは、ミス自体よりそれを直さないことだ）』と申しますゆえ、今後は『上総介』にお改め下され」

「……解った」

こうして渋々「上総介」に直した信長は、やがて桶狭間の戦いで「上総介は俺一人で十分」とばかりに義元を撃破し、天下布武への道のりを歩み出していくのでした。

※参考文献：
柴裕之 編『戦国大名と国衆6　尾張織田氏』岩田書院、2011年12月
木下聡『中世武家官位の研究』吉川弘文館、2011年11月

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