もしも夢を自由に操ることができれば、どんなテーマパークも敵わない素敵な体験ができるだろう。そんなあなたの”夢”を実現する鍵は「明晰夢」だ。
「明晰夢」とは、それが夢であると認識できる夢のことで、夢の世界の中を自分の思い通りコントロールすることができるようになる。
既に明晰夢を見る確率を上げるスマホのアプリが登場しているが果たして本当に効果はあるのか？
アメリカの神経科学者らが検証を行ったところ、就寝前のトレーニングと組み合わせ、アプリから特定の合図を送ることで、明晰夢を見る確率が格段に高まるという。
明晰夢を見る確率が高まるスマホ用アプリの効果は？
夢が夢であると認識できる明晰夢は、夢を自分の好きなようにコントロールすることが可能なだけでなく、研究者にとっても夢や意識の謎を解明する手がかりになるかもしれない興味深い現象である。
だが問題はそれを見る方法だ。
ある調査によれば、およそ半分の人たちが、そもそも明晰夢を一度も見たことがないという。一方で毎月1度は見るという人は約20％いるそうだ。
滅多に見れない夢など、研究ツールとしては非効率的このうえない。どうにか明晰夢を手軽に見る方法はないものか？
既にスマートフォン用に公開されている明晰夢アプリがいくつか存在する。
それらを使用することで、明晰夢へと誘ってくれると謳われているのだが、果たしてその宣伝文句は本当なのか？
そこで、米国ノースウェスタン大学の神経学者、カレン・コンコリー氏らは、いくつかの明晰夢アプリの効果を調査する研究を行った。
音や光の合図で明晰夢を誘発するアプリは効果あり
調査の結果、その一部は確かに明晰夢へと誘ってくれるようだ。
特に注目されるのは、「標的明晰夢再活性化法（TLR法）」と呼ばれる方法を利用したアプリだ。
TLR法とは、眠っている最中に「音」を聴かせたり、「ニオイ」を嗅がせたりして、特定の記憶を蘇らせる方法のこと。
たとえば、夜、眠る前に目を閉じてリラックスし、音や軽い振動といった合図があるたびに、明晰夢を見るよう意識してみる。
するとその合図と夢が紐づくので、睡眠中にその合図が出されることでその記憶が思い出されて、明晰夢を見やすくなるという仕掛けだ。
今回の実験では、その合図を出すためにスマホのアプリが利用された。
なお、この研究の本来の目的は、アプリを検証することではなく、TLR法が家庭でも効果があるのか確かめることだった。
その結果、実験の初日でいきなり明晰夢を見られた人は17％だったという。
TLR法を行なっていないグループでは5％だったので、確かにTLR法には明晰夢を誘発する効果があるらしいことがうかがえる。
メンタルヘルスの維持に明晰夢アプリが利用できる可能性
参加者の夢の内容にも興味深い変化が現れている。
たとえば、ある参加者の夢では、職場の同僚が音に反応し、それが何であるかを調べようとしていたという。
また別の参加者は、音を調べたら、それがただの合図だったのでがっかりしたという夢を見たそうだ。
こうした結果について、コンコリー氏は、「劇的な増加でしょう。普通なら明晰夢を見たとしても、せいぜい週に一度くらいのものなのですから」と、プレスリリース［https://news.northwestern.edu/stories/2024/10/study-shows-pre-sleep-training-coupled-with-sensory-cues-can-trigger-lucid-dreaming-2/?fj=1］で述べている。
なお、これまでの研究では、その翌日の気分が前向きになるなど、明晰夢にはポジティブな効果が確認されているという。
普段明晰夢を見ないという人も、アプリを使えばその効果を手軽に利用できるのだとしたら、試さない手はないのではなかろうか？
研究チームの次の目標は、被験者が目を覚ますことなく明晰夢を見られるアプローチを探すことであるそうだ。
この研究は『Consciousness and Cognition［https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1053810024001260?dgcid=api_sd_search-api-endpoint］』（2024年9月14日付）に掲載された。
References: Study shows pre-sleep training coupled with sensory cues can trigger lucid dreaming : For Journalists - Northwestern University［https://news.northwestern.edu/stories/2024/10/study-shows-pre-sleep-training-coupled-with-sensory-cues-can-trigger-lucid-dreaming-2/?fj=1］ / You May Be Able To Learn To Lucid Dream Armed With Just A Smartphone | IFLScience［https://www.iflscience.com/you-may-be-able-to-learn-to-lucid-dream-armed-with-just-a-smartphone-76539］
