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ここ数年、いくつかの幻覚剤が幸福感を向上させたり、うつの症状を緩和したりするといった研究が注目を集めているが、今回、新しく試験された化学物質は自然由来のものだ。
自然由来とは言え、その物質はヒキガエルの分泌液であるところが凄い。
メキシコ北部やアメリカ南西部に分布するコロラドリバーヒキガエル（Incilius alvarius）の分泌液に含まれる「5-メトキシ-N,N-ジメチルトリプタミン(5-MeO-DMT)」は、南米では伝統的な儀式に欠かせない幻覚剤として用いられている。
このヒキガエルの分泌液を乾燥させた粉を吸引してもらい、その効果を確かめる実験を行ったところ、半数以上の人が、一度吸引すると1か月間ハッピーな気分が続くことがわかったという。
【ヒキガエルの分泌液にまつわる噂】
麦角菌由来のLSD、ペヨーテ由来のメスカリン、キノコ由来のシロシビン、つる植物由来のアヤワスカなど、さまざまな植物やキノコから幻覚剤を抽出することができることは知られているが、5-MeO-DMTの服用者の話によると、あのむっつりとしたコロラドリバーヒキガエルの分泌物は、それらよりも強力な幻覚作用があるそうだ。
『Psychopharmacology』（4月13日付）に掲載された研究論文では次のように説明されている。
5-MeO-DMT（カエル、合成、植物由来）の服用者を対象とした最近の調査は、回答者の大半がスピリチュアルな探索のために使用しており、中～高度の神秘体験を体験していることを示唆している。
興味深いことに、そうした回答者の中で精神障害を報告している人は、5-MeO-DMTが不安障害、うつ病、心的外傷後ストレスの症状を軽減したり、アルコールや薬物依存にうまく対処しやすくしてくれると述べている
【噂を確かめるべく、吸引実験が行われる】
この強力と噂される効果を確かめるために、オランダ、マーストリヒト大学の研究チームは、ヒキガエルの分泌液が持つという抗うつ作用を検証してみることにした。
実験ではまず、世界中から募集された42名の参加者にアンケートに回答してもらい、そのときの心の状態を測定。それから分泌液を乾燥させて作った粉を吸入してもらい、その24時間後に再度アンケートに回答してもった。さらに4週間後に同様のアンケートに回答してもらい実験完了となる。
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【吸引後1ヶ月、その効果は？】
実験を最後まで完了した参加者は24名で、吸入から1ヶ月が経過していたというのに、ほとんどは「人生の満足感が向上」「心が落ち着いた」「うつ・不安・ストレスが軽減」したと回答した。
また幻覚が強くはっきり出た人ほど、その効果が長く続いていたようだ。
しかし、これは必ずしも幻覚体験のすべてを物語るものではないことに注意が必要だ。
というのも参加者の半数近くが、最終アンケートをすっぽかしてしまったのだ。
彼らがすっぽかした理由は不明だが、可能性としては幻覚体験を通じて失望を味わっていたからという理由も考えられるという。
論文によれば、ほとんどの参加者は、参加した理由として「自分を理解するため」と「問題を解決するため」を挙げていたという。
また他にも「自己の発展」「スピリチュアル体験の探索」「スピリチュアルな癒し」「好奇心」といった参加理由もあった。
だが、「5-MeO-DMTを含有する乾燥させたカエルの分泌液を吸引することで、そうした期待や動機が満たされたかどうかは不明」だ。
【バッドトリップの可能性も】
あるいは、吸引したせいでバッドトリップして、かえって不安や妄想が強まってしまった可能性もある。であるなら、嫌な思いをしたことが原因で、実験をドロップアウトしたのかもしれない。
仮にいい体験を味わえた参加者しか最後まで実験を終えなかったのだとしたら、今回の結果は相当なバイアスがかかっているということになる。
さらに吸引量はきちんと測ったものではなく、目分量だったとのことで、これもまた結果を割り引いて考えなければならない要因だ。
したがって、「今回の発見は、5-MeO-DMT含有乾燥カエル粉末の吸引がメンタルヘルスに与える影響の予備的な示唆」にすぎないとのことだ。
References:Inhaling Powdered Toad Secretions Just Once Is Linked to Feeling Happier For a Month/ written by hiroching / edited by parumo
記事全文はこちら：「ヒキガエル・ハイ」ヒキガエルの分泌物を吸引すると、半数以上の人は1か月間ハッピーな気分になれる（オランダ研究） http://karapaia.com/archives/52279005.html
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