“六本木のカローラ”と呼ばれたBMWの「E30」。そのワケに納得

「中古以上・旧車未満な車図鑑」とは……

vol.5：「E30」
BMW、1982年～1994年

「E30」という形式名でもよく呼ばれる、BMW 3シリーズの2代目。もっとも、バブル期の日本では“六本木のカローラ”とも呼ばれた。

今改めて考えると、六本木のカローラ、意外と的を射た表現かもしれない。

低迷していた1960年代にBMWを救ったのは、社内で「ノイエ・クラッセ（英語でニュークラス）」と呼ばれた車だ。BMW「1500」から始まり有名な「2002（マルニ）」まで続く、コンパクトスポーツセダンでの成功が、同社を一気に世界的自動車メーカーへと押し上げた。

このノイエ・クラッセの最終モデルといえるマルニの後継車が、初代3シリーズ「E21」。

「E21」も瞬く間にベストセラーとなると、さすがのメルセデス・ベンツも慌てたのか、同様のコンパクトクラス「190E」の開発に着手したほど。

ちなみに、それまでメルセデス・ベンツはのちにEクラスと呼ばれるクラスを「コンパクトクラス」と呼んでいた（メインのSクラスよりコンパクトだから）のだが、慌てて（？）Eクラスを「ミディアムクラス」と呼ぶようになった。

SクラスにBMWの7シリーズ、Eクラスに5シリーズという対抗馬が力をつけ、従来作る予定のなかった「コンパクトクラス」で反撃しようという考えに出たのかもしれない。

センタークラスター（中央のスイッチ類が配されている部分）が運転席側に傾斜するスタイルは、BMW車の特徴のひとつだが、現行型の3シリーズは傾斜が緩くなっている。

ともあれ、ライバルである「190E」と「E30」はともに1982年に登場する。新たな、しかも強力なライバルの前にどんなワザで迎え撃つのか……と思ったら、実は新開発のエンジンとか、新しい機構の足回りとか、そういったものがほとんどない。むしろ初代である「E21」の熟成、完成形を目指した、そんな技術者魂のようなものを感じる一台だ。

それは見た目にも表れている気がしてならない。「E21」よりさらにスッキリとした直線基調のエクステリア、飾り気のないボックスセダンスタイル、キュッと小さくまとまった鼻（キドニーグリル）……。シンプルだけども端正で、存在感がある。

当時もこのデザインは両手を挙げて迎えられたようで、「E21」同様世界でバンバン売れた。好景気な日本でもジャンジャン売れた。だから付いたあだ名が“六本木のカローラ”。

当時日本での販売台数1位が定席だったほど売れていた“カローラ”なみに、六本木ではよく見かける、とう意味だが、確かにそれくらい人気が高かった。

意外だが4ドアセダンを採用したのは3シリーズで「E30」が初めて。

BMW「E30」が“六本木のカローラ”なもうひとつのワケ

もうひとつ、カローラと似ている点がある。ボディバリエーションが豊富な点だ。「E21」では2ドアセダン（セダンのカタチだけどドアは2枚）とカブリオレのみだったが、「E30」では2ドアセダンとカブリオレのほか、新たに4ドアセダン（後に3シリーズの主力となる）、ステーションワゴン、スポーツモデルの「M3」、4WD車（同社初）。「M3」のカブリオレ（日本未導入）まであったほど多彩なバリエーションが用意された。

ステーションワゴン（ツーリングと呼ばれる）タイプが登場したのも、3シリーズで「E30」が初めてだ。

3シリーズとして初のMモデルとなるM3は、DTM（ドイツツーリングカー選手権）でライバル「190E」と熾烈なレースを展開。お互い「エボリューションモデル」を次々に開発して性能を高め合っていった。

これもベースである「E30」が熟成された、モータースポーツ向きのモデルだからこそ、エボリューション＝進化ができるともいえる。

「M3 エボリューション」。フェンダーは膨らんでいるものの全長4345×全幅1680×全高1370mmと5ナンバーサイズに収まる。搭載されたエンジンは、名車「M1」（Mモデルの祖となるスポーツカー）の6気筒から2気筒省いた2.3L直列4気筒で195psを発生させる。

「M3」のカブリオレも作られた（日本未導入）。

そんな「M3」でさえ、今見るとと見た目はスマートだ。太いタイヤを無理矢理収めるために膨らんだフェンダーですら、セクシーに見える。

最近、次期4シリーズクーペ（3シリーズの2ドアセダンの後継モデル）の大きなキドニーグリルが話題だが、小粋な小鼻の「E30」、2ドアセダンの程度の良いこの中古車を今、普段の足としてサラッと乗れたら、きっと気分がアガるだろうなぁ。

「中古以上・旧車未満な車図鑑」とは……
“今”を手軽に楽しむのが中古。“昔”を慈しむのが旧車だとしたら、これらの車はちょうどその間。好景気に沸き、グローバル化もまだ先の1980～’90年代、自動車メーカーは今よりもそれぞれの信念に邁進していた。その頃に作られた車は、今でも立派に使えて、しかも慈しみを覚える名車が数多くあるのだ。上に戻る

籠島康弘＝文

※中古車平均価格は編集部調べ。