「日本酒は悪酔いする？」肝臓専門医師にウワサの真相を直撃！

「カラダのメンテナン酒」とは…… 

寒さもようやく本格化し、お燗も一段と美味くなってきた。しかし「日本酒は悪酔いする」と信じて疑わない人も少なくないだろう。

そんな固定観念に対し「日本酒だから悪酔いするという説はありえない」と断言するのは、日本酒好きで知られる肝臓専門医師、浅部伸一先生である。

肝臓のスペシャリストが語る、ウワサの真相とは……。

話を聞いたのは……

悪酔いの原因はアルコール度数とその量

「科学的には、悪酔いや二日酔いの原因は、アルコールとアセトアルデヒドという物質で、ほかの要素はあまり関係がありません」。

そう浅部先生は断言する。

「お酒は利尿作用があると同時に、アルコールを代謝するために体が水分を必要とします。結果、水分補給が足りずに脱水状態に陥り、アルコールの分解が遅くなることはよくあることです。ですから、日本酒だけが特別に悪酔いをするという事実はありません」。

さっそく結論をありがとうございます！

……でも、じゃあなぜ巷では“日本酒悪酔いする説”が囁かれるのだろうか。

「強いて言うなら、飲み口の良い日本酒をついつい飲みすぎてしまうからでしょうか。日本酒は醸造工程で加水し、アルコール度数を調整しますが、今は無加水でアルコール度数の高い原酒が流行っています。アルコール度数も必然的に高くなりますが、口当たりが良く飲みやすいものが多いので、無意識に飲みすぎてしまっている可能性はあります」。

一般的な日本酒のアルコール度数は約14～16度。しかし、加水せずに出荷される原酒は、18～20度にもなるという。

悪酔いしないためにこまめな水分補給は必須だが、これからの時季、浅部先生のオススメの飲み方は燗酒だという。

「燗を付けることでアルコールも少し飛びますし、冷酒と比べてゆっくり飲むことができるので、酒量がコントロールしやすいですよね。香りも楽しみながら、ゆっくり、水を飲みながら熱燗を飲んでもらえるといいと思います」。

休肝日神話の崩壊!? 大切なのは日々の酒量

ちなみに、せっかく肝臓専門のドクターということで、ここはぜひお聞きしておきたいことがある。それは、“休肝日”の取り方だ。

“週2日は休肝日を設けよう”とよく言われるが、何となくそう覚えているだけで、根拠は知らない……気がする。とにかく週2日、酒を我慢すればOK？ 健康的でいられるの？

「実は、休肝日については科学的に良し悪しの決着がついていないんです。休肝日で肝臓を休めると、次の日には肝臓が元気になるようなイメージを持っていませんか？ でも、肝臓はそんなにすぐ機能が落ちる臓器ではなく、地道にずっと働いているんです。1日や2日お酒を抜いたところで、ほとんど影響はないんですよ」。

な、なんと。

「いえ、無意味とまでは言いません（笑）。当然、毎日たくさん飲む人が休肝日を設けることで、一週間の酒量を減らせるのであれば体にとって良いことです。でも、休肝日を作ったからといって、その分、ほかの日に我慢した分を取り戻すかのように飲酒をしてしまうと、体や肝臓への負担は大きくなります」。

……なるほど。考えようによっては、休肝日を設けられない酒好きにとっては朗報だ。例え休肝日を設けなくても、適量であれば毎日酒を飲んでも問題ないということになる。

ただし、肝臓は“沈黙の臓器”と呼ばれており、ダメージを受けても自覚症状はない。酒好きは一般的な人間ドッグで行われる血液検査と超音波検査で定期的なチェックをしてほしいという。

そして、もし数値が悪ければ、休肝日を設けるよりも、一週間の飲酒量を見直すべきだというのが浅部先生の主張だ。

「お酒と付き合っていくうえで大切なのは、自分の適量を知り、どう飲酒量をコントロールするかです。いろんな酒の種類を飲む、いわゆるチャンポンをすると悪酔いするという人もいますが、それも結局は飲んだ量が自分でわからなくなってしまうから。

結論。「日本酒は悪酔いする」「チャンポンをすると悪酔いする」は都市伝説。悪酔いの多くは、酒の飲みすぎと水分不足が原因なのだ。

この先も長く、健康的に晩酌を楽しみたいと願う酒好きは、ぜひ浅部先生監修の『酒好き医師が教える最高の飲み方』(日経BP社刊)を読んでみるといいだろう。

最後に浅部先生がポツリとひと言。

「お酒は酔うためではなく、味わうために飲みたいですね」。

もういい大人ですからね。

年末は酒量が増えることもあるだろう。でも、「昨夜は日本酒を飲んだから今日は体がキツイなぁ」などと非科学的な責任転嫁は禁物。全国の造り手たちに合わせる顔がないと心得よ。

七瀬あい＝取材・文