菊池風磨、『timelesz project』一般公募への批判に葛藤を吐露　芸能活動を行う者としてしの自覚「何度も促してきました」

　timelesz（佐藤勝利、菊池風磨、松島聡、寺西拓人、原嘉孝、橋本将生、篠塚大輝）が1日、都内で会見を開き、元メンバーの猪俣周杜氏をめぐる逮捕騒動および脱退を謝罪した。猪俣氏は、きのう9月30日付で所属事務所・STARTO ENTERTAINMENTから専属契約を解除されたことが同日、発表された。今後、timeleszは7人体制で活動する。

　猪俣氏は、2025年2月に新メンバー募集オーディション『timelesz project』を経てtimeleszに加入した。菊池は「私たちは『timelesz　Project』を大きな覚悟をもって始めました。当時3人だった私たちにとって、このプロジェクトはもう一度、高い意識を持って挑戦するための大きな決断でした。オーデションにあたって、メンバーといろいろと話し合った結果、事務所からだけでなく広く一般から応募を可能としたのですが、最終的にtimeleszのバランス、誠実に芸能活動に向き合えるかを考慮してメンバーを決めました」と改めて選定の経緯を明かす。

　そして昨年2月から8人体制が始まり、順調な活動を続ける中でも「その一方でこのプロジェクトはさまざまなご批判もいただき、それが徐々に大きくなっていく実感もたしかにありました。ファンの方からすると、たとえ短い間だったとしてもジュニアを経験しているかどうか、その差がこんなにも大きいものだったのかと、改めて思い知り、思い悩み葛藤する時期を過ごしてきました」と吐露。

　「ご批判はしっかりと受け止めつつ、かねてより応援してくださる方、新しく応援してくださる皆さまの期待にお応えしたい。喜びや幸せをお届けしたい。その気持ちは当時から全く変わることはありません」と率直に明かした。

　その年齡や芸歴や道のりの差から「経験の浅いメンバーから新しい視線をもらうこともありました。その違いこそ“timeleszの良さ”として前に進めるように精進してまいりました」と受け止めていたと言う。新しいメンバーはコンプライアンス研修や菊池自身からも「芸能活動を行うものとしての自覚を何度も促してきました」とする。

　しかし、今回の騒動が起きたことを「非常に残念で情けなく思っています。ファンの皆さまを裏切る結果となってしまったこと、timeleszを応援してくださっている方に不安や失望を与えてしまったことをメンバー全員が重く受け止めています」と悔しさをにじませた。

　そして「私たちは今回の行為を容認することはできません。なぜ、そのような行動をする前に、ファンの皆さまの顔が浮かばなかったのか、スポンサーをはじめとした関係者の顔が思い浮かばなかったのか。メンバーの顔が思い浮かばなかったのか…強い憤りと悔しさを感じています。今回の件につきまして、メンバーの意思は明確です。あのような事件を起こした猪俣とはもう一緒に仕事ができないという気持ちです。そして事務所の判断についても完全に同意しています」と契約解除を受け入れる姿勢をみせる。

　「しかしこれは、グループとして今回のことを、なかったことにしたいからではなく、これから先もtimeleszとしてグループ活動をさせていただけるのであれば、今回のことで曖昧な態度はとれない。もちろん、私たちはファンの皆さまに“これからも応援してください”と簡単にお願いできる状況ではない。これまで応援してくださったファンの皆さま、一緒にお仕事をしてくださったスタッフの皆さま、私たちの活動を見てくださっているすべての皆さまに支えられて初めて成立するグループです。だからこそ、これまで以上に一日一にを大切に生きていきます」「ファンの皆さんにtimeleszを応援してよかったと思っていただけるようなグループになることを活動を通して、その誠意をお示ししていきたいと思います」と気持ちを新たにした。

　猪俣氏は9月19日、知人女性の顔を殴ってけがをさせたとして、警視庁に傷害の疑いで逮捕。その後、25日午後に釈放された。STARTO社は、猪俣氏への聞き取りや事実関係の確認を実施。今後の対応について協議・検討を重ねた上で、契約上の重大な違反が認められ、解除事由に該当すると判断。9月29日の取締役会で契約解除を決定したとしている。

　また、同グループが出演するレギュラー番組について、オリコンニュースの取材に対しフジテレビは『タイムレスマン』（毎週金曜　後9：58）は出演シーンをカットの上で「番組は引き続き、放送してまいります」、日本テレビは『timeleszファミリア』（毎週日曜　後2：00 ※関東ローカル）は「所属事務所の発表を受け、今後は7人で番組を継続してまいります」とそれぞれ回答している。