午後の日差しがちょうどよく差し込む中、雲南省澄江市竜街街道万海コミュニティーの生態農業モデル拠点にはビニールハウスが整然と立ち並んでいる。冷蔵倉庫の扉を押し開けると、冷たい空気とともにほのかな花の香りが漂ってきた。
香りのする方へ目を向けると、花畑はどこにも見当たらない。冷蔵倉庫の中には18mm、20mm、22mmの規格通りに並べられたブルーベリーの籠が並んでいるだけだった。
拠点の責任者の許春（シュー・チュン）氏は、「これはフラワーアロマ系のブルーベリーだ。1粒は1元硬貨ほどの大きさで、ひと口かじると、パリッとした食感とともに甘い果汁があふれ、口の中にほのかな花の香りが広がる」と説明した。
許氏は、「今年の果実はすでに3社によってすべて予約済みだ。今は収穫の最盛期で、作業員は梱包作業に追われており、間もなく上海へ向けて出荷される予定だ」と笑顔で語った。
果実が大きく、甘みが強く、しかも花の香りがある、これが澄江産ブルーベリーが市場で引く手あまたとなる「秘密」だ。
澄江は標高1700～2800メートルの丘陵・台地に位置し、年間平均気温は16．5℃、年間日照時間は2000時間以上で、昼夜の寒暖差が大きい。2004年にブルーベリー栽培が導入されて以降、澄江はフラワーアロマ系ブルーベリーの理想的な産地となった。
澄江のブルーベリーがなぜ人気を集めているのか。その答えはテクノロジーに隠されている。
技術者の郭傑（グオ・ジエ）氏はスマートフォンを取り出し、あるアプリを開いた。ビニールハウス内の温度、湿度、照度などのパラメータが一目で確認できる。指先で数回タップすると、遠くにあるハウスの屋根がゆっくりと開き始めた。
郭氏は、「拠点内のハウスはすべて現代的な栽培方式を採用しており、ブルーベリーはすべて無土壌離床栽培で、水と肥料を一体化した点滴灌漑を採用している。以前は経験に頼って栽培していたが、今はデータに基づいている。どれだけ水を与え、どれだけ肥料を施すかも、スマートフォンで正確にコントロールできる」と早口で説明した。
しかし、最も優れているのはこれではない。郭氏はハウスのそばにある配管システムを指しながら、「これは排水・排液の完全循環回収利用システムで、ハウス内で余った水や肥料を一滴も無駄にせず回収し、再利用できる」と述べた。
どんな利点があるのか。郭氏は指折り数えながら、「節水になるし、肥料も減らせる。それに環境改善にもつながる。湿度が下がり、雑草が生えにくくなり、ブルーベリーの病害虫も減った。
この裏には、澄江市が撫仙湖を守ろうとする強い決意がある。
澄江市内には中国最大の深水淡水湖である撫仙湖がある。湖の生態を守るため、澄江は農業構造の調整を積極的に進めてきた。品種更新、標準化栽培、デジタル管理など、澄江のブルーベリー栽培は次々と進化し、今ではバージョン6．0にまで発展した。数年前には排水・排液回収システムが全面的に普及し、25年には完全カバーが実現した。
データには最も説得力がある。30％の節水と26％の肥料削減が実現し、コールドチェーンシステムの導入によって損耗率は15％から3％以下に低下した。灌漑排水は100％回収され、撫仙湖へ流入する河川の水質優良率は92．8％以上に上昇した。
「澄江ブルーベリー」は国家地理的表示（GI）製品の認証を取得している。栽培面積は約1867ヘクタール、年間生産量は2万4000トン、総生産額は23億元（約530億円）に達する。これらの数字の裏には、澄江のブルーベリー農家の確かで素晴らしい生活がある。
