“貧乏アイドル”として人気を集めた上原美優さん（24）が12日、死亡した。都内の自宅マンションで首をつって倒れているところを知人男性が発見、駆けつけた救急隊によって病院へ搬送されたが死亡が確認された。
現場の状況や遺書らしきものがあったことから自殺の可能性が高いと見られている。

　現役アイドルに限らず人気絶頂期に自殺した芸能人の例は残念ながら少なくない。その度に関係者に限らず多くのファンを悲しませた。彼女もまたその一人となってしまった。10人きょうだいの末っ子として生まれ、その境遇から“貧乏アイドル”として芸能界に登場。素朴なキャラクターが視聴者に親しまれ、テレビで彼女を見ない日はないと言ってよいほど“売れっ子アイドル”として活躍していた。それだけに突然の死は多くの人に衝撃を与えた。

　共演経験のある芸能人は一様に彼女を「頑張り屋さんだった」と話す。それに故に自身を追い込んでしまったのか。報道によれば、上原さんは12日午前2時ごろ、自宅でスカーフなどを首にまきつけ首をつって倒れているところを発見された。部屋には殴り書きのような文で遺書らしきものがあったという。

　2日前の公式ブログには「冷静保ってるけど本当の心のヤバい。
早く結婚したいのにまぢ焦る」と意味深いメッセージが書き込まれており、失恋を苦に自殺したのではないかという憶測が流れている。一部のスポーツ紙によれば、所属事務所は上原さんから交際していたという報告を受けていたという。過去に発売した自著伝には、失恋が引き金となり自殺未遂したことを明かしていた。今回の死は失恋が大きく関わっているのだろうか。一時の感情の高まりによって衝動的にあやめてしまったのか。

　突然の悲報に芸能人にも動揺が広がっている。共演経験のある数人のタレントは一様に、事実を受け入れられない様子で口を閉ざした。この日のブログには、ほしのあきや小森純、里田まい、中川翔子、東原亜希らがコメントを寄せていたが、いずれも言葉少なげに故人をしのぶのが精一杯の様子だった。

　この衝撃はファンにも広がっている。大手掲示板には膨大なコメントが書き込まれた。いずれも「貧乏からはい上がったんじゃなかったのかよ…」「こんな若くして死んでどうするんだ」「本当に自殺だろうか？あんな明るい娘が、今でも信じられない…」など、早すぎる死を悔やむような内容だった。（編集担当：武田雄樹）

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