和牛はなぜ高額？　それは「美味しい」うえに「手間暇がかかるからだ」＝中国

　中国行政部門の１つである農業農村部の全国農産品卸売市場価格情報システムによれば、中国における直近の牛肉価格は１キログラムあたり約７０元（約１１００円）であり、和牛より安いことがわかる。中国メディアの今日頭条は１９日、和牛の価格は「驚くほど高い」と伝えつつ、和牛の肉が非常に高額である理由について紹介した。

　記事は、２０１９年１１月の東京市場におけるＡ４クラスの和牛の価格が１キログラムあたり２４４２円であり、また、最高ランクであるＡ５になると卸売価格が３０００円を超える時もあると紹介し、これは中国人にとって「びっくりするような価格だ」と表現した。

　また、和牛１頭の価格について、２００９年当時の黒毛和牛子牛の価格は４９万円だったが、１９年１０月の子牛一頭の価格は８０万円近くにまで上昇したと説明。これは和牛の飼育がきつい仕事であるうえに、美味しい肉牛を育てるのは難易度が高いため多くの肥育農家が市場から撤退したためであるとした。

　また、日本人の牛肉食文化は１８７２年に明治天皇が初めて牛肉を試食したことから始まったと言われているとし、それ以前の日本における牛肉の地位は魚肉にはるかに及ばなかったと指摘。しかし牛肉が非常に美味しいことを知った日本人はさらに優れた牛を飼育する努力を続け、今では和牛は最高品質の肉牛として世界に認められていると称賛し、脂身が多く、柔らかい和牛はヨーロッパ市場でも「極めて高価である」と説明した。

　さらに、一部のブランド和牛はその成長過程において「人間と同等の高級待遇を満喫している」と紹介。なかには整備された牧場を散歩させるだけでなく、牛に美しい音楽を聴かせたり、温泉に入れたり、さらにはきめ細やかなマッサージを行ったりする牧場もあるらしいと伝え、これだけ手間暇をかけて育てているからこそ、日本の和牛は美味しいのだと称賛した。

　観光庁公表の２０１９年４－６月期の訪日外国人消費動向調査によれば、最も満足した飲食に関するアンケートの第１位は２６．６ポイントで「肉料理」となっており、第２位のラーメンより７．９ポイントも高かった。この肉料理には和牛料理も含まれるが、日本の美食を堪能することは外国旅行の大きな楽しみであり、和牛料理を味わうことは多くの外国人にとって日本旅行における非常に魅力的な体験の１つであるに違いない。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）


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