巨人・山崎伊織セ界新記録　開幕３５イニング無失点　偉業支えた小林と今村の“落書き”…阿部監督「もう１００点です」
７回無失点の好投で４勝目を挙げた山崎。開幕からの無失点記録をさらに伸ばした（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人２―０広島（３０日・東京ドーム）

　巨人の山崎伊織投手（２６）が開幕からの連続イニング無失点を３５回とし、セ・リーグ新記録を樹立した。広島相手に７回５安打無失点の好投で、リーグトップに並ぶ無傷の４勝目。

打っては今季初スタメンの増田陸内野手（２４）が６回、大瀬良から均衡を破る２点二塁打を放ち、２０２２年８月４日の阪神戦（東京Ｄ）以来１０００日ぶりの打点を挙げた。チームは今季２度目の３連勝。敗れた阪神に替わって、４月１０日以来の首位に浮上した。

　深く呼吸し、山崎は集中力を高めた。バットが空を切ると、拳を突き上げるようなガッツポーズで雄たけびを上げ、「伊織コール」を全身で浴びた。２点リードの７回１死から連打を許して一、二塁となり、もう一度ギアを入れた。代打・坂倉、代打・堂林をフォークで２者連続空振り三振。こん身のガッツポーズから、気持ちがあふれ出た。

　「ゼロでいけたことはうれしいけど、本当に試合で勝てたことがうれしい。最高です」。７回１１２球、５安打無失点で、開幕から３５回連続無失点。６３年中井悦雄、２３年村上頌樹の開幕３１回連続無失点を超えるリーグ新記録を打ち立て、うれしそうにお立ち台に上がった。

　無双状態だ。初回を抑え、０７年高橋尚成の２８回を超える球団新記録を樹立すると、勢いに乗った。５、６回以外は毎回走者を背負いながら、この日も本塁は踏ませなかった。「投げミスもいっぱいあったけど、追い込んでから低くを意識して投げ切れたのはよかった」。直球は最速１５１キロと出力十分。フォークもさえ渡って６三振を奪い、リーグトップタイの４勝目を挙げた。月間防御率０・００では２リーグ制以降最長となる３５イニングを投げ、阿部監督も「もう１００点です」と拍手した。

　帽子のつばに書かれたエールに背中を押された。昨季はエース級の活躍でチームをけん引したが、今季のオープン戦は防御率６・４８。「ボールは悪くなかったからちょっとしたことなんやろうけど」と語りながらも、不安が募った。そんな時、２軍で調整中の小林に言われた。「いつもみたいに楽しそうじゃないな。

お前いつもそんなんじゃないやろ？」。数日後の先発投手練習。Ｇ球場のロッカーに置いてある帽子を手に取ると、マジックで文字が書かれていた。小林から「楽しめ！」、今村から「やれるだけやろ？」―。激励の言葉とサインだった。

　チームメートの愛が染みた。「ほんと優しい。誠司さんはオープン戦も全部見てくれてた」。場所は違えど、気遣ってくれる先輩の思いに奮い立った。「やれるだけやる」と、開幕までの１週間、テイクバックを小さく修正してフォークも改良。「楽しめ」との言葉を胸の真ん中に置き、マウンドでは甲斐と会話しながら打者との駆け引きを楽しんだ。

　３連勝で阪神をかわして首位に浮上。

山崎は１９３９年高橋敏（阪急）が持つ開幕から３８回１／３連続無失点のプロ野球記録も手の届くところに来た。「記録もアレなんですけど、先発としてしっかりと試合をつくって来週も勝てるように頑張ります」。ただガムシャラに勝利を目指した先に、プロ野球レコードが見えてくる。（水上　智恵）

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