【ラグビー】花園、６連勝で入替戦出場圏２位に浮上　最終節白星で無条件での入替戦切符つかむ
ホームで東葛に勝利し、今季限りで引退する松岡勇（前列中央）と記念撮影した花園フィフティーン（カメラ・田村　龍一） 画像（1枚）

◆ラグビー▽リーグワン２部第１３節　花園（旧近鉄）４２―１９東葛（旧ＮＥＣ）（３日・花園）

　１年での１部復帰を目指す花園が６トライで東葛に快勝し、生き残った。負ければ終戦していた一戦を制し、沸き上がるホーム。

６連勝で入替戦出場圏２位に浮上した。開幕３戦勝ちなしの序盤がウソのよう。ゲーム主将でトライも挙げた元オーストラリア代表ＳＨウィル・ゲニア（３７）は「ここまで盛り返すなんて、誰も信じていなかったでしょ。進化してきた」と得意げだ。

　前半は３トライずつの２１―１９。後半１５分に左サイドを駆け抜けたＷＴＢ片岡涼亮（２７）がトライを奪い、流れを呼んだ。２８、４０分にもトライを追加し、ノーサイド。試合後は、今季限りで引退するチーム最年長４１歳、在籍１８年のロック松岡勇を中心に笑顔で記念撮影した。

　最終節は、既に入替戦出場を決めている首位・愛知戦（１０日・刈谷）。勝てば、無条件で入替戦行きの切符を得る。向井昭吾ヘッドコーチ（６３）は「まだまだ伸びるチーム。一戦必勝」。

シーズン佳境で“近鉄特急”は視界良好だ。（田村　龍一）

編集部おすすめ