井上尚弥、前日計量クリア　２度激突のドネアと再会し「キャリアの分岐点となった。ありがとう」「ガンバッテ」
ポーズをとる井上尚弥（左）とラモン・カルデナス（カメラ・勝田　成紀） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）王座統一戦１２回戦　井上尚弥―ラモン・カルデナス（４日＝日本時間５日、米国ネバダ州ラスベガス　Ｔ―モバイル・アリーナ）

　【ラスベガス（米ネバダ州）３日（日本時間４日）＝勝田成紀】世界４団体スーパーバンタム級統一王者・井上尚弥（３２）＝大橋＝が、カジノ＆ホテル「ＭＧＭグランド」で行われた前日計量に臨み、挑戦者のＷＢＡ世界同級１位ラモン・カルデナス（２９）＝米国＝とともにリミットより１００グラム軽い５５・２キロでクリアした。

　計量後はリング誌ベルトを肩からさげ、両腕に４団体のベルトを掲げてカルデナスと並び写真撮影。

その後はフェースオフで対峙（たいじ）。互いに表情を変えず約１２秒間にらみ合い、先にカルデナスが視線を外して別れた。

　計量後は、１９年１１月と２２年６月にバンタム級で２度対戦したた元５階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）がゲスト解説を務める放送席でインタビューを受けた。

　ドネアは司会者から「彼（井上）を知ってるでしょ？」と問われ、「まあまあ、少しね」とジョークで笑わせた。ドネアから、現在のモチベーションを質問された井上は「まだまだ強くなりたいという気持ちです」と返答。ドネアが「試合ごとに強くなっている。キャリアでどこまで伸びるか楽しみ」と話すと、井上は「ノニトとの試合がキャリアの中でひとつ分岐点となった。ありがとうと伝えたい」と感謝し、笑顔で握手を交わした。

　また、司会者からカルデナスの印象を問われ「非常に落ち着いていて、よく仕上がっている印象」とコメント。毎年ビッグマッチが行われているメキシコの祝日「シンコ・デ・マヨ（５月５日）」ウィークの雰囲気については「１つのイベントとして、全く日本とは別物です」と語った。

　今後どのくらいまで階級を上げるつもりかとの質問には「最終目標として１つ上のフェザー級はチャレンジしていきたいと思っています」と話すと、女性司会者がすかさず「もう少しフライドチキンを食べればいい」。１日の到着イベントで好物を「唐揚げ」と話したことをいじられた井上は、笑いながら首を横に振った。

　最後はドネアから日本語で「アリガトウ」「ガンバッテ」と激励され、肩を組んで２ショット写真に収まった。

　所属ジムの大橋秀行会長（６０）は、井上のコンディションについて「すごいね」と太鼓判。「毎回、過去イチって言ってるけど、今回は特にすごいよ」と強調した。

　戦績は、井上が２９戦全勝（２６ＫＯ）、カルデナスが２６勝（１４ＫＯ）１敗。

　試合はＰＲＩＭＥ　ＶＩＤＥＯでライブ配信される。

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