◆プロボクシング　▽ＷＢＯ世界フェザー級（５７・１キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　〇王者ラファエル・エスピノサ　（７回ＴＫＯ）　エドワード・バスケス●（４日＝日本時間５日、米国ネバダ州ラスベガス　Ｔ―モバイル・アリーナ）

　スーパーバンタム級の世界４団体統一王者・井上尚弥（大橋）がＷＢＡ世界同級１位ラモン・カルデナス（米国）の挑戦を受ける統一戦のセミファイナルで行われたＷＢＯ世界フェザー級タイトルマッチは王者ラファエル・エスピノサ（メキシコ）がＷＢＯ同級１０位エドワード・バスケス（米国）に７回ＴＫＯ勝ち。３度目の防衛に成功した。

　身長１８５センチとバスケスより１５センチも高いエスピノサは、１８８センチと長いリーチを生かしてワンツー、ボディー、アッパーと序盤からパンチを打ち込んだ。７回、ボディーを効かせると一気にラッシュ。レフェリーが試合を止めた。

　「タフな相手だと分かっていた。ものすごく力を発揮しないと勝てないと最初から分かっていた。ボディーを着実に当てていけば勝てるとアドバイスをもらっていた」とエスピノサ。「ファンのために素晴らしい試合を見せたかった。私はメキシカンで、これがシンコ・デ・マヨの週末なので、この結果は当然です」と胸を張った。

　今後については「ベストなやつに勝たなきゃいけないことはわかっている」とエスピノサ。リングアナウンサーから井上尚弥との対戦について聞かれると、「井上尚弥とやる（戦う）ということが一つの目標。私はやるべき時にきっちりやります」と“モンスター狩り”に意欲を見せた。

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