元ジョッキー、元調教師の小島太さんが自身初の自伝でステージ４の肺がん告白「少しでも同じような境遇の人たちの励みになるなら」

　元ジョッキー、元調教師でスポーツ報知評論家の小島太さん（７８）が自身初の自伝「賞賛と罵声と」（講談社）をあす７日に発売する。その中で２０２３年からステージ４の肺がんの治療を続けていることを告白。

　―「賞賛と罵声と」を発表することになった経緯を教えてください。

　「この年（オファー当時７６歳）でこんなお仕事をさせていただけるとは想像もしていませんでしたが、気づけば半世紀以上、何らかの形で競馬に携わってきましたし、自分の競馬人生をじっくりと振り返ってみるのも良いかなと。いろいろとあって予定よりだいぶ時間がかかってしまいましたが、無事に形になってホッとしているところです」

　―肺がんのことを書かれていたのは衝撃でした。

　「最初に判明したのは２３年の１月。『まさか…』という感じでした。複数の病院で精密検査を受けましたが同じような結果で、最初はなかなか受け入れられませんでした。周りに余計な心配をかけたくなかったので、本当に限られた人にしか伝えませんでした」

　―本を通じて公表することになったのは、心境の変化があったからですか？

　「治療を進めていくうちに、私と同年代だけではなく、私より若い方でも、がんだけではなく、いろいろな病気で苦しんでいる人がいることを知りました。実際に自分がそういう状況になって大変さが身に染みて分かりましたし、公表することで、少しでも『同じような境遇の人たちの励みになるなら』と考えるようになりました」

　―今も治療を継続されているのですか。

　「定期的に検査、治療を行っています。主治医の先生とも話し合いながら、過度に我慢はせず、やりたいことをやりつつ、という感じです。週末は全レース見ていますし、育成牧場に足を運んで馬を見せてもらったりと、競馬を楽しみながら、競馬に元気をもらっています。

　―名馬の話もたくさん書かれていますが、ＮＨＫマイルＣは調教師時代に管理したイーグルカフェ（２０００年）で勝利されています。

　「私は１９９７年の３月から調教師人生をスタートしたのですが、厩舎に初めての重賞（００年共同通信杯４歳Ｓ）をもたらしてくれた馬でした。当時は外国産馬はクラシックに出られなかったのでＮＨＫマイルＣを目標にしたのですが、岡部幸雄さんの完璧な騎乗もあってＧ１を勝つことができました」

　―２着との差が９センチという大接戦でした。

　「課題だったスタートを上手に出してくれたし、すべてがスムーズなレースでした。ゴールした瞬間、厩舎スタッフは負けたと思ったようですが、私は勝利を確信して検量室に走りました（笑）」

　―著書で岡部元騎手、ランフランコ・デットーリ騎手（イーグルカフェで０２年ジャパンＣダートを勝利）とのエピソードは大変興味深かったです。

　「昔、私と岡部さんは仲が悪いんじゃないかとか噂されたこともありましたが、とんでもないですよ。この本を読んでもらえれば、私がいかに同じ騎手として彼に憧れていたかが分かると思います。私のことを『お父さん』と呼んでくれるフランキー（デットーリの愛称）との秘話も載せています」

　―最後に今後に向けてのお話をうかがえますか。

　「現実問題として、がんとはこれからも向き合っていかなければいけませんが、無理はせず、自分らしくやっていければと思っています。報知さんのお仕事も、引き続き精いっぱいやらせていただきます！」

　古き良き昭和の競馬を後世に伝えたい

　騎手と調教師を合わせて通算１５００勝を達成した小島太さんの自身初となる自著伝「賞賛と罵声と」（税込み１６５０円）は７日発売される。

　オファーがあった当初は「７０歳過ぎたじいさんじゃ…」と後ろ向きだったが、担当者と打ち合わせを重ねるなかで、古き良き昭和の競馬を後世に伝えたいという気持ちが芽生えたという。「今の競馬しか知らない人には想像もできないようなことがたくさんあったのが昭和の競馬。

　サクラショウリとサクラチヨノオーの日本ダービー馬２頭に、サクラバクシンオー、マンハッタンカフェなど、小島さんだからこそのマル秘エピソードが満載。さらに、武豊騎手とのレジェンド特別対談で知られざる２人の関係性も明かされている。

　◆小島　太（こじま・ふとし）１９４７年４月１１日、北海道生まれ。７８歳。６６年３月に騎手デビュー。サクラショウリ（７８年）、サクラチヨノオー（８８年）による２度の日本ダービー制覇などＪＲＡ通算１０２４勝を挙げた。９６年２月の引退後は調教師に転身し、９７年３月に美浦で厩舎を開業。０１年有馬記念などＧ１・３勝のマンハッタンカフェなどを管理した。１８年２月の定年引退までにＧ１・５勝を含むＪＲＡ通算４７６勝。