「やり切った。皆でつかんだ優勝」ＭＶＰ高橋藍が果たした２つの目的…サントリーが初代王者、次は「世界一」

◆バレーボール　▽大同生命ＳＶリーグ男子　チャンピオンシップ決勝第２戦　サントリー　３（２９―２７、２５―１６、２５―２２）０　愛知（５日、千葉・ららアリーナ東京ベイ）

　２戦先勝制のチャンピオンシップ（ＣＳ）第２戦で、高橋藍（２３）擁するレギュラーシーズン（ＲＳ）２位・サントリーが、４位の愛知を３―０で退け、昨秋開幕したリーグの初代王者に輝いた。フルセットの末に制した３日の第１戦に続く２連勝で決着。

　ムセルスキーの一打で優勝が決まると藍が「ブラボー！」と絶叫した。左膝を折ってしゃがみ込み両拳を強く握る。会場を埋め尽くした超満員９８６４人の大歓声が響く。藍は駆け寄ったチームメートの兄・塁（２５）と抱き合った。ＣＳのＭＶＰにも輝いた。初代リーグ王座を奪った立役者は「やり切った。皆でつかんだ優勝。チャンピオンになれたのが本当にうれしい」と喜びを爆発させた。

　大舞台に強い男が躍動した。先勝した３日のＶ王手から中１日。

　２つの目的を果たした。イタリア１部で３季プレーし、今季は「成長」と課して自身初の日本のリーグに参戦。大きな挑戦だった。ＲＳ序盤は左足首の痛みもあり状態を上げ切れなかったが、４４試合のタフな日程でも週に２度「イタリアの時と変わらない」と強度の高いトレーニングを継続。スパイク時の跳躍が開幕時と比べて約１０センチアップ。守備が強固なリーグで「攻撃の引き出しが増えた。成長を感じながらできた」。アタック決定率で、日本人１位（５４・６％）の数字に表れた。

　昨夏の入団会見では「バレーボールを夢のある競技にしたい」と宣言。

　次の目標は「世界一」だ。１１日からは藍の地元・京都で決勝が行われるアジア・チャンピオンズリーグに臨む。決勝に進めば、１２月の世界クラブ選手権の切符をつかむ。「世界一のチームを目指す」と藍。エースの挑戦は続く。（宮下　京香）

　◆高橋　藍（たかはし・らん）　２００１年９月２日、京都市生まれ。２３歳。東山高、日体大卒。

　◆サントリーサンバーズ大阪　１９７３年設立。本拠地は大阪市、大阪・箕面市。サンバーズには「燦然（さんぜん）と輝く太陽に向かって羽ばたく、不死鳥のように」との思いが込められた。前身のＶリーグで２００４年まで５連覇、２３―２４年季制覇など１０度のＶ。２３年の世界クラブ選手権で日本勢初の銅。昨年１２月の全日本選手権では１０年大会以来、１４年ぶり２度目Ｖ。フランス人のオリビエ・キャット監督（５８）が指揮。

　◆アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）　アジアのクラブ最強を決める大会で、１２チームが参加。１１～１３日に大阪・パナソニックアリーナで４組に分かれてグループステージ（ＧＳ）を実施。１５日からは島津アリーナ京都に会場を移し、準々決勝から１８日の決勝までを行う。日本は前身のＶリーグで昨季優勝したサントリーと準優勝の大阪Ｂが参戦。各大陸王者などが１２月の世界クラブ選手権（開催地未定）に進む。