さらば青春の光、みなみかわ、Ａマッソ……“脱竹”ラッシュに思う”在竹”４２年目の５８歳「昭和の怪物」 (2025年5月7日)

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」 脱竹。だっちく、と読む。松竹芸能を脱出して他事務所に所属し、主に東京で活躍するお笑いタレントを指す言葉だ。２、３年ほど前から使われており、代表例に、さらば青春の光、みなみかわ、Ａマッソらがいる。 そんな風潮と一線を画す“在竹”４２年目のベテランもいる。４月８日付スポーツ報知で右膝手術を受けると明かした森脇健児（５８）だ。昨今の脱竹ムーブメントに何を思うのか。 「辞めて成功してるやつ、いっぱいおるけど、素晴らしいと思います。でも僕はね、高卒ドラフト１位ルーキーやったんでね」 第１回松竹芸能タレントオーディションで優勝し、１９８４年、京都・洛南高２年在学中にして老舗事務所に所属することとなった“昭和の怪物”が続けた。 「ドラ１で入って、当時のスタッフが大プッシュ。でも何にもできない。ディレクターや作家からはボロカス。それでも会社が諦めずにマウンドに上げてくれるんですよ。マネジャーが『ざまＫＡＮ』つくってくれて、『笑っていいとも！』入れてくれて、トレンディードラマ入れてくれて…」 ウケなくてもスベり倒しても“登板機会”を与え続けてくれたのだ。夕方の帯番組「ざまぁＫＡＮＫＡＮ！」（読売テレビ＝８８～９０年）を足がかりに全国区のアイドル芸人となり、我が世の春を謳歌（おうか）した。一方で、度々ネタにする“やらかし”で失意の帰阪も経験した。だとしても…。 「やっぱり、ご恩は忘れないです」 しんみりとうなずく５８歳。師匠の若井はやと（故人）ら“昭和の純度１００％の芸人”への憧れを持ち続けていることも、脱竹しない理由のひとつだ。 「そう言いながら、記事と同時になぜか辞めてるかもしれないですけどね（笑）」（芸能担当・田中 昌宏） ◆田中 昌宏（たなか・まさひろ）１９９７年入社。吉本総合芸能学院（ＮＳＣ）大阪校１５期生。同期を取材するのが楽しい。