開始早々千日手→指し直し　１６歳の山下数毅三段、兄弟子撃破なら棋士以外初の竜王戦５組優勝＆決勝Ｔ進出
対局を開始した高田明浩五段（左）と山下数毅三段（カメラ・田中　昌宏） 画像（1枚）

　将棋の棋士養成機関、奨励会に所属する１６歳の山下数毅三段と、高田明浩五段による第３８期竜王戦５組ランキング戦の決勝戦が１２日午前１０時、大阪・高槻市の関西将棋会館でスタートした。注目の対局とあって、タイトル戦も行われる会館の特別対局室で指された。

　先に入室した山下は頭を垂れて指を組み、精神集中。遅れて同じ森信雄門下の兄弟子が入室しても目を合わせることなく、駒を並べた。振り駒の結果、高田が先手。互いに飛車先を突き、雁木の戦型に。しかし４０手目から△３一玉▲６八金右△４二玉▲５八金△３一玉▲６八金右△４二玉▲５八金△３一玉▲６八金右△４二玉▲５八金となり、早くも午前１０時３０分に千日手が成立した。

　同４５分から指し直し。消費時間はそのまま持ち越され、先後が入れ替わって再開された。先手・山下が飛車先を突くと、今度は後手・高田が角道を開けた。勝者はトーナメントに進出し、まず６組優勝者と対局し、勝てば４組優勝者（石田直裕六段と狩山幹生五段の勝者）との対局となる。

　現在高校２年の山下は昨年５月、第３７期棋戦６組ランキング戦で決勝に進出し、プロ棋士以外の竜王戦出場者として初となる５組昇級を果たした。だが決勝で藤本渚五段に敗れ、規定による四段昇格資格は獲得できなかった。

　しかし今期竜王戦５組ランキング戦で藤本、出口若武六段らを撃破。

この快進撃を受け、日本将棋連盟は棋士となる権利の条件を改定。“山下規定”に基づき、５組決勝に進出したことで２回目の次点をほぼ手中に収め、今期三段リーグ終了時（９月）の四段昇格（プロ入り）が確実視されている。

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