１６歳の山下数毅三段、棋士以外で初の竜王戦決勝トーナメント進出　兄弟子・高田明浩五段下し５組優勝 (2025年5月12日)

将棋の棋士養成機関、奨励会に所属する１６歳１１か月の山下数毅三段と、高田明浩五段による第３８期竜王戦５組ランキング戦の決勝戦が１２日、大阪・高槻市の関西将棋会館で指され、山下が勝利した。 これで山下は、棋士以外（女流棋士、奨励会員、アマチュア）としては初の竜王戦決勝トーナメントへの進出が決定。６組優勝者と対局し、さらに勝ち進めば、藤井聡太竜王＝名人、王位、王座、棋王、棋聖、王将＝への挑戦権を得ることになる。 同じ森信雄七段門下の兄弟子と公式戦初対局。振り駒の結果、先手・高田、後手・山下となった。持ち時間は５時間。午前１０時、互いに飛車先を突き、雁木の戦型に。しかし早くも同３０分に千日手が成立した。 同４５分から指し直し局がスタート。消費時間はそのまま持ち越され、先後が入れ替わって再開された。先手・山下が飛車先を突くと、今度は後手・高田が角道を開けた。戦型は高田が８手目に△８八角成とした後手番一手損角換わり。その角を山下が打ったのは５９手目。▲４七角と自陣に据えた。高田は７８手目に△６四角を打ったが、この時点で残り時間１６分で、山下は１時間５分。形勢は先手優勢となっていた。 ８４手目で高田が△８七歩成で王手をかけ、勝負に出ると、ここからノータイムの応酬。飛車を取らせて金を得た。しかし最後は山下が押し切った。 現在高校２年の山下は昨年５月、第３７期棋戦６組ランキング戦で決勝に進出し、プロ棋士以外の竜王戦出場者として初となる５組昇級を果たした。だが決勝で藤本渚五段に敗れ、規定による四段昇格資格は得られなかった。 しかし今期竜王戦５組ランキング戦で藤本、出口若武六段らを連破。この快進撃を受け、日本将棋連盟は棋士となる権利の条件を改定。“山下規定”に基づき、５組決勝に進出したことで２回目の次点をほぼ手中に収めた。今期奨励会三段リーグ戦で降段点（勝率２割５部以下）を回避できれば、同リーグ戦終了時（９月）に四段昇格（プロ入り）となる。