中谷潤人が王座統一へ過去最多スパーを慣行…栄養士帯同ロス合宿の“必勝メニュー”も紹介

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座統一戦１２回戦　ＷＢＣ王者・中谷潤人―ＩＢＦ王者・西田凌佑（６月８日、東京・有明コロシアム）

　ＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が１５日までに強化合宿を行っている米国ロサンゼルスでリモート取材に応じ、ＩＢＦ王者・西田凌佑（六島）との王座統一戦に向けて、過去最多のスパーリングを敢行していることを明かした。合宿には専属の栄養士も帯同。

　「スパーリングを中心に、練習をしています。（西田と同じ）サウスポーの選手もたくさん来てくれて、充実した練習ができています」と中谷。先月２０日の渡米以降、週４回のスパーリングを実施。１日のラウンド数は１０ラウンド以下が１回だけで、「米国合宿では過去最多のラウンド数ですね」とあっさり言う。ロサンゼルスで活動し、ＷＢＣ世界バンタム級２５位の秋次克真や地元の左構え選手を相手に、ラウンドごとに与えられる課題に対応しながら「長いラウンドを戦える体とメンタル」を鍛えている。「西田選手は距離感がいい選手。相手がどう来てもいいように、イメージしている」と中谷。「１２ラウンドしっかり動ける体っていうのは作っておく。その中で、倒すというアクションを多くを起こしていきたい」

　４日（日本時間５日）にラスベガスで行われたスーパーバンタム級（５５・３キロ以下）の世界４団体統一王者・井上尚弥（大橋）とラモン・カルデナス（米国）との世界戦はチームと一緒に見たという。２回、カルデナスの左フックで井上がダウンを喫したことには「驚きました」という。「カルデナス選手の頑張りというか、左フックはその試合に賭けている思いが乗った１発だったと思う」と冷静に話した中谷は「でも、その後をしっかり修正する能力こそが井上選手のすごさ、強さだなと思いました」と井上の８回ＴＫＯ勝ちを受け止めた。

　米国合宿ではこれまで、弟の龍人マネジャーが食事の調理担当だったが、今回の合宿には、栄養士が日本から帯同。３度の食事を管理、調理して提供してくれている。料理に使う食材が豊富で、栄養のバランスも考えられている。副菜も合わせた料理メニューは彩りも鮮やかで、食欲をそそる。体が疲労していても、食事は取らなければならない。しっかり食べられるから、練習でのパフォーマンスを落とすことはない。

　「練習を見てもらい、練習量を計算してもらいながら、これが足りないだろうとか考えて、栄養のバランスも良く、ご飯を作ってもらっています。それがいいパフォーマンスにつながっている」と中谷。主菜や副菜には肉、野菜などが豊富に使われ、ここまでの３週間強、１日３食で、一つとして同じメニューはない。「毎朝、甘いスムージーを飲んでいます」と甘味や外食もＯＫ。

　米国で最も権威のある専門誌「ザ・リング」が制定するパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ、全階級を通じての最強ランキング）で自己最高の７位に浮上。かつて１位に君臨していたサウル・“カネロ”・アルバレス（メキシコ）の８位を上回った。「カネロより上、とかは気にしていないが、評価をいただけていることはすごい光栄」と中谷。西田戦に勝てば、リング誌制定ベルトを授与されることも「モチベーションになっている」という。「バンタム級で１番という称号だと思うので。４団体統一ができなかったとしても、そのベルトを取れれば、また一つ、評価をもらえるのかなって思う」。ビッグバンは、まだ手にしたことのないＩＢＦとリング誌のベルトを手に入れて、井上とのビッグマッチに近づく。

　戦績は２７歳の中谷が３０戦全勝（２３ＫＯ）、２８歳の西田が１０戦全勝（２ＫＯ）。（谷口　隆俊）