【ドーハ世界選手権個人戦】伊藤美誠「初戦が大事」わずか２４分で快勝　試合後は現地ファンにサイン対応…女子シングルス
世界選手権個人戦への意気込みを語った伊藤美誠 画像（1枚）

◆卓球◇世界選手権個人戦　第１日（１７日、カタール・ドーハ）

　【ドーハ（カタール）１７日＝宮下京香】開幕し、女子シングルス１回戦で、団体戦を含む１０度目の世界選手権に臨んだ世界ランク９位の伊藤美誠（スターツ）が、同１４５位のブリアナ・ブルゴス（プエルトリコ）を４―０のわずか２６分で一蹴し、２回戦に進んだ。「やっぱり初戦が大事。

１発目にどれだけ自分らしいプレーが出せるかというのも大事だし、初めての相手だったけど、しっかり動画を見て準備して入れたのはすごく良かったと思います」と納得の表情で振り返った。試合後は、客席から前方に集まった現地のファンからサインを求められ、笑顔で応じていた。

　盤石のスタートを切った。初戦は初対戦の相手だったが、同じプエルトリコ出身で対戦経験がある世界ランク１７位のアドリアナ・ディアスをイメージし「動画を見て、ちょっとディアス選手っぽくてすごくいい感覚を持っているな」と警戒した。第１ゲーム（Ｇ）から多彩なサーブで主導権を握り、丁寧に打ち分けたレシーブで相手を翻弄（ほんろう）。攻めの姿勢で先手を取り、要所で鋭いスマッシュも決めた。

　ゲーム中盤からは、相手もディアスのような変化を効かせた球を返してきたが、「何本もちょっと嫌らしく変えてきたりした。でも、イメージはできていました」と伊藤は冷静に対応。第２Ｇ、第３Ｇともに１１―５で連取。３―０の第４Ｇは１１―２で圧倒し、格下の相手を寄せ付けなかった。今大会の会場は、２台の卓球台が並んでいるが、午前最後の伊藤の試合は、隣の台は既に試合を終えており、外野の音も遮断された中での一戦。「いつも通りのいい状態でできた」と高い集中力を保って手応えのある勝利をつかんだ。

　中国・蘇州での１５年大会に１４歳で初出場し、８強の快進撃から１０年。１０度目の舞台は「シングルスで初めてのメダル」と掲げている。初戦快勝で好発進を切った２４歳は「１０回目ってことが不思議。自分のことではあるんですけど…。でも１０回目ということで自分の中では、またさらに歴史を作るぞという気持ちで頑張っていきたいと思います」と言葉に力を込めた。

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