【ドーハ世界卓球個人戦】早田ひな「元の自分が出てきている」２戦連続ストレート勝ちで３回戦進出“暗いトンネル”抜け出せるか…女子シングルス
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◆卓球　◇世界選手権個人戦　第３日（１９日、カタール・ドーハ＝ルサイル・アリーナ）

【ドーハ（カタール）１９日＝宮下京香】女子シングルス２回戦で、前回２３年大会銅メダルの世界ランク７位・早田ひな（日本生命）が同２１８位のネダ・シャハサバリ（イラン）をゲームカウント４―０（１１―５、１１―９、１１―１、１１―２）で快勝し、３回戦に駒を進めた。「昨日も勝利して１００点、今日も勝利して１００点です。

しっかりこの１００点を続けられるように頑張りたいです」と勝利をかみ締めた。

　２回戦は五輪３大会に出場したパワーのある初対戦の相手。早田は「今日は守備の方で課題を持って臨んだ」と相手の動きを見ながら、サーブを代え、相手の強打にも冷静に対処した。痛めていた左腕の影響で出し切れずにいたバックハンドドライブも要所で決め、攻守で圧倒。２戦連続のストレート勝ちにつなげた。

　左腕の状態が良くなってきて「相手を冷静に見ることができた」と視野も広がってきた。この試合前にはメディアがＳＮＳに上げた動画を見て、両ハンドドライブのフォームも修正したといい「今までの元の自分が試合を重ねるごとに出てきている」と手応えを得た。その一方で１プレーのミスに関しては「初めての相手だったけど、サーブレシーブで少し戸惑ってしまたり、（サーブ）３球目もちょっと打ちあぐねてしまった部分もあった。そういった１本は積めていかないと、ここからどんどん格上の選手になったりしたときに命取りになる」と反省した。

　２大会連続のメダル獲得に期待がかかる今大会のテーマは「楽しむ」ことだ。大会前には昨夏に左腕を負傷後は「暗いトンネルの中にいる」と表現していたが、２試合を終えて「勝負師という感覚がどんどん出てきているのはあるので、それをプラスに考えている。最近は腕のことを気にして、というプレーが多かったけど、だんだん抜けだしつつあるんじゃないかと思います」と明かし、表情は明るい。

目の前の課題を乗り越えた先に、世界一のタイトルが待っている。

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