杏里、自分はまだ未完成「学びたいことがたくさんある。音楽をやめるつもりは微塵もない」デビューから４５年以上

　シンガー・ソングライターの杏里（年齢非公表）が４０年以上前にリリースした「悲しみがとまらない」などが海外でブームとなっている。８０年代以降の音楽界を引っ張り、いくつものヒット曲を送り続けてきた日本におけるシティーポップのパイオニア。

　エネルギッシュという表現がぴったり当てはまる話しぶり。そこには、杏里の人柄がにじみ出ていた。

　「私、中途半端はダメなんですよね。やり遂げるまでやらないとダメな性格。周りにもよく迷惑かけちゃうんですけど」。質問に対する答えは単純明快。言葉の一つ一つに力強さを感じさせた。

　今、８０年代の日本を彩ったシティーポップが、若い世代を中心に海外でブームとなっている。松原みきさんの「真夜中のドア～Ｓｔａｙ　Ｗｉｔｈ　Ｍｅ」や、竹内まりや（７０）の「プラスティック・ラブ」など、往年の名曲が４０年ほどたった今になって世界各地で聴かれている。

　杏里も８３年にリリースした「悲しみがとまらない」などが世界中でトレンドになっており「２０２３年に米国でちょっとし　↓↓　たライブをやったら、オーディエンスのほとんどが２０代。そのくらいの子たちが私たちの音楽を歌ってくれているんですよね」と目を丸くする。

　驚きを持ちつつ、この現象が起こることは、自身の中で感づいていたという。「８０が何かしらの形で化けるっていうのは、直感としてあった。令和に昭和の音楽が世界に浸透していることは本当に不思議なんですけど、何となく自分の中で読めていた部分があったんですよね」。デジタル化が進んだこともあり、その直感は現実となった。

　１９７８年のデビューから４５年以上。「悲しみ―」の他にも「オリビアを聴きながら」「ＣＡＴ’Ｓ　ＥＹＥ」など、誰もが一度は耳にしたことがある名曲をいくつも生み出してきた。国内での活躍はもちろん、日本のポップスアーティストとして初めてハワイ公演を行うなど「音楽に関することは、とにかくいろんなことをしてきました」とうなずく。

　デビューからの数年、自身の原動力は「日本の芸能界を変えたい」だった。「みんな同じものを聴いてきて、芸能界の体制がずっと変わってなかった。日本の音楽のカルチャーを誰かが作っていかないといけない」。当時は演歌・歌謡曲が主流派。

　デビュー曲「オリビアを聴きながら」は、当時所属していた事務所の意向により米ロサンゼルスの「Ａ＆Ｍ　　Ｓｔｕｄｉｏ」で収録。「隣のスタジオでカーペンターズがレコーディングしていたんですよ。見ているだけでテンション上がりましたし、衝撃的でしたね」。懐かしそうに目を細めながら振り返る。

　最初こそ自分の意思ではなかったが、その後も「みんながやっていることと違うことをやろう」と海外でのレコーディングを続けた。「人間って環境によって変わる。米国の素晴らしい音楽家たちと音楽を作ると、自分がどんどん磨かれていく。日本で音楽やってる時の自分にないものが発見できました」。異国で触れたものを生かし、ダンスミュージックなど新ジャンルの音楽を作り上げたほか、ライブステージに海外のダンサーを呼ぶなど革新的な取り組みを編み出してきた。

　しかし、日本ではなじみのないスタイルに周囲のスタッフからは拒絶感を示されることも多かった。「誰も聴いたことないサウンドだったりするので『斬新なことしているな』と思われる。

　それでも、自身は“やり遂げるまでやらないとダメ”な性格。「夢を語るのであれば現実にしなきゃいけない。『夢』というのは私の中で死語なんですけど、やりたいことがあるんだったら、自分でそれをかなえる。努力して、みんなの力をお借りして、成長させていただきながら達成させる」。自分の信じる音楽をとことん突き詰めた。

　すると、８３年に「ＣＡＴ’Ｓ　ＥＹＥ」「悲しみがとまらない」が大ヒット。８０年代後半にもテレビドラマやＣＭのテーマ曲として使用された「ＳＵＭＭＥＲ　ＣＡＮＤＬＥＳ」「スノーフレイクの街角」などヒット作を連発した。シティーポップを一気にメジャー文化へと押し上げ「少しは日本の芸能界を変えるような影響を与えた気がします」と胸を張る。

　質の高い音楽を作り出してきたからこそ、４０年がたった今も評価を受け続けているが「人としても、アーティストしてもまだまだ未完成。学びたいことがたくさんある」と言い放つ。

　今はライブ活動に注力。「休まず曲を作ってきたから、まだまだ歌い切れてない曲がたくさんある。できるかは分かりませんけど、優先事項としては、披露していない歌を全部歌い切れたら良いなと思っています」。７月からは全国１４か所を巡るツアーも開催。「音楽を続けていくことによって、まだまだ未完成な自分を育ててもらっている気がします」。飽くなき向上心を胸に完成されたアーティストに近づいていく。

　◆杏里（あんり）神奈川県出身。１９７８年１１月、「オリビアを聴きながら」でデビュー。

　◆全国ツアースケジュール

▼７月５日　ウエスタ川越

▼２７日　茅ケ崎市民文化会館

▼９月６日　小牧市市民会館

▼１３日　栃木県総合文化センター

▼１５日　ＳＧ　ＧＲＯＵＰホールはちのへ

▼２０日　高知県立県民文化ホール

▼２７日　神戸国際会館こくさいホール

▼１０月４日　豊後大野市総合文化センターエイトピアおおの

▼５日　宇佐市宇佐文化会館・ウサノピア

▼１１日　箕面市立文化芸能劇場

▼１３日　掛川市生涯学習センター

▼１７日　東京国際フォーラム

▼２６日　なら１００年会館

▼１１月９日　トークネットホール仙台