毒蝮三太夫、同い年の長嶋茂雄さん秘話明かす　「初めての還暦」発言には続きがあった
長嶋茂雄さんを追悼した毒蝮三太夫 画像（1枚）

　３日に肺炎のため８９歳で死去した巨人終身名誉監督・長嶋茂雄さんと同い年で、親交のあった俳優の毒蝮三太夫が同日、スポーツ報知の取材に応じ「もう会えないと思うと、片腕をもがれたよう」と悲痛な思いを明かした。

　長嶋さんが１９３６年２月、毒蝮が３月生まれの同学年。

ミスターからは「毒さん」と呼ばれ、干支（えと）のねずみ年にちなみ「『俺はハツカネズミで毒さんはドブネズミだ』とからかわれました」という。「自宅のピンポンを押して逃げたこともあるよ。『そんなイタズラしないでちゃんと入ってこいよ』と言われましたね」と、同い年ならではの関係性を振り返った。

　訃報（ふほう）はこの日、起床後に知った。「覚悟はしていたし、こういう知らせがいつかは来るかなと思っていたけど…。闘病生活も長かったし、苦しかったんじゃないか」としんみり。「華やかで、ひまわりのような人。戦後日本の野球ファンだけじゃなくて、国民も明るく照らしてくれた」と感謝した。

　ミスターは、巨人で２度目の監督を務めていた１９９６年のキャンプ中に６０歳の誕生日を迎えたが、報道陣の前で赤いちゃんちゃんこに袖を通しながら「初めて還暦を迎えて…」と球史に残る“天然発言”を放ったことで知られている。後日、毒蝮が球場に激励に行った際「あれはアドリブ？」と聞いたところ、実はその話には続きがあったという。

　「俺は笑わせるために言ったんじゃないんだよ。ちゃんとコメントを準備していて、還暦の次には１２０歳の大還暦がある。

２回目の還暦を迎えたいと言おうと思っていたら、記者が『初めての還暦』を面白がって話が途切れちゃったんだ…」。長嶋さんは照れながらそう話したという。

　同じ時代を生きてきたミスターとの別れ。毒蝮は「大きな星が堕ちたな、寂しいな。長嶋さんがいない時代に俺たちはこれから打ち勝っていかなきゃいけないんだ」と思いをはせつつ「俺はこれからはね、長嶋さんの分も頑張ってね。迎えたかった２回目の還暦、１２０歳まで生きていく」と長嶋さんの思い出を語り継いでいくことを誓った。

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