◆２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第９戦　オーストラリア１―０日本（５日、パース）

　【パース（オーストラリア）５日＝岩原正幸】日本はオーストラリアに０―１で敗れ、最終予選初黒星を喫した。８人が最終予選初先発を果たすなどフレッシュな布陣で臨んだがゴールを奪えず、終了間際に失点した。

試合後、森保一監督は「非常に悔しい、残念な結果になった。しかしながら、選手たちが経験値としては低い選手たちが多くプレーしましたけど、練習の時からギラギラ感を持って、この試合で勝つために、自分の良さを最大限発揮する、チームとして日本らしく戦うところ、最高の準備はしてくれた。最後、結果が伴わなくて非常に残念」と、悔しさをにじませた。

　日本は勝ち点２０で１位が確定しており、オーストラリアは同１３。世界ランキング１５位の日本は同２６位のオーストラリアと過去１１勝１０分け７敗。日本は１０日に大阪・パナソニックスタジアム吹田でインドネシアとのＣ組最終戦に臨む。指揮官は「誰が出ても日本代表は勝利するために戦うことと、最終予選無敗で来ていたので、これを継続したかったが、時間は戻ってこないので。ホームで勝つために、最善、最高の準備をしたい」と前を向いた。

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