「鉄の拳」中野幹士　東洋太平洋フェザー級王者の倒しの極意「パンチは鉄球をぶつけるイメージ」　連載「ニューヒーロー」第２回

◆報知プレミアムボクシング　▷ニューヒーロー第２回　東洋太平洋フェザー級チャンピオン中野幹士

　世界を狙う有望株にスポットを当てる報知プレミアムボクシング「ニューヒーロー」第２回は、東洋太平洋フェザー級チャンピオンの中野幹士（２９）＝帝拳＝。５月４日（日本時間５日）に米ラスベガスで井上尚弥（大橋）の前座でペドロ・マルケス（プエルトリコ）に圧巻の４回ＴＫＯ勝ち。

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　初の海外での試合となった米ラスベガスのリング。ど派手なＴＫＯを飾った中野は改めて勝利の喜びに浸った。「あの１勝は日本のリングでの１勝とは違いました。気持ちが高揚して、やってやったぞという感覚になった」という。普段は緊張しない性格だというが、「入場前に緊張しているのが分かった。足が地に着いていない感覚。ふわふわした感じで入場しましたから」。そんな不安を抱えてのスタートだったが、それも杞憂（きゆう）に終わる。

　まだダウン経験のない元ＷＢＯ北米王者から２回に左で２度ダウンを奪う。

　１３戦全勝１２ＫＯ。とにかく当たれば相手が倒れる。小学校時代から腕力には自信があった。校内の相撲大会では１年生から５年生まで準優勝が１回あるだけで、後はすべて優勝した。「相撲というより、手だけ。力だけで相手を投げていた」という腕力自慢。小学校５年の夏に父の仕事の都合で大阪から上京したのを機に、自宅近くのジムでボクシングを習い始めた。都立・竹台高でボクシング部に入部するが、部員は１人。先に入学していた１歳上の兄・勝治さんは、弟が高校でもボクシングを続けられるようにと、顧問の先生を見つけて一足早くボクシング部を創設。

　授業が終わってからの練習は帝拳ジムで行っていた。ただ、入門するまでには時間がかかった。当時、ジムは練習生を受け入れておらず「学校が終わって毎日、見学に行くんですが、まったく相手にしてもらえなかった」という状況の中、何があろうとジムに足を運び、無言で直訴した。２か月後、熱意が認められ入門が許された。そのかいあって部員１人の中、高校では３冠を達成した。

　しっかり当たれば相手は倒れる。中野は自身の「鉄の拳」をこう表現する。「パンチは鉄球をぶつけていくイメージで打っている。ぶつけるというか、貫くイメージ」。

　世界ランクは主要４団体ですべて１０位以内。「世界（挑戦）はちょっとずつ見えてきたかな。でも、今絶対勝てるかと言われると『う～ん』。まだ勝てるというものが、確信にはなっていない」と本音を漏らす。自信が確信になった時、舞台は用意されるだろう。

（近藤　英一）

　◆山中慎介の視点　ラスベガスでの試合が用意されたことでも分かるように、ジム側が大きな期待を寄せる存在であり、その期待にしっかり結果でこたえた。ニックネームは鉄の拳だが、対戦相手の倒れ方でもその破壊力が十分に伝わってくる。

　◆中野　幹士（なかの・みきと）　１９９５年７月１４日、大阪府大阪市出身。小学校５年生からボクシングを始め、竹台高校時代に高校３冠を達成。東農大に進学し「第４回台北市カップ国際ボクシングトーナメント」で優勝するなどアマ７冠。アマ戦績は６８勝９敗。２０１８年１０月６日のプロデビュー。２０２４年９に東洋太平洋フェザー級王座を獲得。プロ戦績は１３戦全勝（１２ＫＯ）。身長１７０センチの左ボクサーファイター。家族は両親と兄、弟、妹の６人。趣味は動画鑑賞。