早大の山口智規が１５００Ｍ優勝「本当にうれしい」鈴木琉胤、佐々木哲からも「学ぶことが多い」…日本インカレ
優勝した早大・山口智規（手前）（カメラ・渡辺　了文） 画像（1枚）

◆陸上　日本学生対校選手権第２日（６日、岡山・ＪＦＥ晴れの国スタジアム）

男子１５００メートル決勝が行われ、早大の山口智規（４年）が３分４０秒４６で初優勝を飾った。残り２周で先頭に立ち、ロングスパート。

力強いガッツポーズでフィニッシュし「一つ、勝ち切れたのは本当にうれしい」と爽快な笑顔。翌日は５０００メートルにも出場予定だが「疲労もあると思いますけど、それ以上に自分が背負っている立場は重いもの。情けない走りをしないように、“えんじ”に似合うような走りができればなと思います」と言葉に力を込めた。２位は３分４２秒１３で東海大の兵藤ジュダ（４年）、３位は３分４２秒１８で城西大の大場崇義（２年）だった。

　今年の第１０１回箱根駅伝（１月２、３日）で２年連続エース区間２区を担った山口。５月の関東学生対校選手権では男子１部１万メートルで日本勢トップの３位。今大会は中距離でも結果を残すなど、今シーズントラックでもインパクトある走りを見せている。好調の要因の一つに、後輩からの学びがある。

　早大は今季、鈴木琉胤、佐々木哲ら力のあるルーキーが加入。山口は「鈴木や佐々木から学ぶことが多い」と明かす。これまでは疲れていても練習してしまうことがあったというが、「彼らは自分の体と向き合いながら、休むとか、切り替えがすごくうまくできている選手。僕も思いきって学んで、思い切って休むことを取り入れるようにしました」と丁寧に調整しながら練習を継続。

今シーズン、安定して結果を残している。

　駅伝主将として、今シーズンの最大目標は箱根駅伝での総合優勝。「のどから手が出るほど、そこの目標が本当に貪欲に欲しい。まず一つ、箱根駅伝総合優勝に向けて、チーム一丸となって頑張れたらなと思います」と熱い思いを語った。

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