那須川天心　世界前哨戦へ「ボクシングの幅、手札を増やしてきた」課題の接近戦も強化
右側頭部に「天」の字を刈り込み会見した那須川（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆プロボクシング　バンタム級１０回戦　那須川天心―ビクトル・サンティリャン（６月８日、東京・有明コロシアム）

　ＷＢＣ世界バンタム級１位の那須川天心（帝拳）が６日、東京・後楽園ホールでＷＢＡ同級６位ビクトル・サンティリャンとの世界前哨戦へ向けた公式会見を行った。黒髪にイメージチェンジした天心はテーマを「宿命を燃やす」と掲げ、「みんなを熱狂させる」と意気込んだ。

　世界前哨戦のテーマは「宿命を燃やす」だ。天心は「誰かしら必ず宿命を持っている。自分の宿命は、戦うこともそうだが、戦ってみんなを巻き込んで、熱狂させること」と力を込めた。ボクシングデビューから２年２か月。試合を重ねるごとに「めちゃめちゃいろんな人から応援されている。僕の宿命は、そういうことかな」と感じているという。「一人一人燃やすものは違うと思うが、今回必ず勝って、宿命を燃やしていきたい」と必勝を誓った。

　来たるべき世界挑戦に備え、ボクシングでは初めてサウスポーと対戦する。あらゆる距離で戦えるように、課題だった接近戦も強化した。「ボクシングの幅、手札を増やしてきた。一日一日、自分が強くなっていると改めて分かった」と進化を実感している。

　会見には、前日（５日）に染めた黒髪に、右側頭部に「天」のバリアート（髪を刈って模様を描く）を施した新ヘアスタイルで登場した。

「矢沢永吉の曲にあるように『黒く塗りつぶせ』ということで、黒く染めた。コスチュームも映えるように。『天』は（自身の）グッズとの連動も意識して、みんなの思いも乗せているよ、とそり込みましたね」と説明。「若くなったね、と周りから言われます」と笑顔を見せた。

　２月のボクシング転向６戦目で前ＷＢＯ王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）に完勝し、「ずっと（世界王座は）無理と言われていたのが、いけるんじゃないかと、いろんな声が変わった」と実感した。「それが今回で確信に変われば。『飛び級』で来たわけではなく、しっかりと積み上げてきた自負がある。いつ（世界）挑戦してもいいと思われるぐらいの試合をしたい」。１１月にも計画される世界戦への扉を開くため、「宿命」のリングに上がる。（勝田　成紀）

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