◆車いすテニス　▽全仏オープン（７日、フランス・パリ）

　【パリ７日＝吉松忠弘】２０２４年パリ・パラリンピック男子シングルス金メダルで、世界ランキング１位の小田凱人（ときと、東海理化）が、２００７～１０年に４連覇した国枝慎吾以来全仏２人目の３連覇を達成した。２０２４年パリ・パラリンピック決勝の再現となった同２位のアルフィー・ヒューエット（英国）に６－４、７－６のストレート勝ち。

４大大会通算５度目の優勝となった。

　最後のマッチポイントが決まると、小田は、その場で車いすを回転させ、全身で喜びを表した。「１０連覇を目指してがんばりたい」。すでに師匠とあこがれる国枝慎吾は目標ではない。途方もない前代未聞の１０連覇宣言で、観客を沸かせた。

　今年１月の全豪決勝で、ヒューエットに敗れ、「鼻っ柱を折られた」。しかし、今回も、準決勝後には、「（決勝は）負ける気がしない」と強気の宣言で、自らを奮い立たせた。そして、今回は、有言実行。その言葉通り、ストレートでヒューエットに雪辱だ。

　２０２３年からローランギャロスで１７連勝だ。「自分の名前をもらった凱旋門があるパリは最高の場所」と表彰式でもファンに説明。「コートだけでなく、雰囲気とかでも、１番好きな場所」と話す赤土の聖地は、小田のためにほほえんでいる。

　コートだけではなく上地結衣（三井住友銀行）が、５年ぶり５度目の優勝を遂げた。同２位で、パリ・パラ準決勝の再現となったアニク・ファンクート（オランダ）との決勝に６－２、６－２のストレート勝ち。４大大会区切りの通算１０度目の優勝を全仏３度目の単複２冠で飾った。５度目の全仏優勝はディーデ・デフロート（オランダ）と並んで歴代２番目の多さとなった。

　最後はあっけない相手のダブルフォールトだった。それでも、この試合、初めての満面の笑みで、上地は勝利を祝った。「とてもハッピー。でもパラリンピックの決勝の時のような、なんか本当に終わったのかなみたいな（感じ）。けがをしていたので驚いている」。パラ女王貫禄の単複２冠だった。

　昨年１１月からの左手首の腱鞘炎、２週間ほど前の左手のひらの痛みのため、１回戦後は「全仏も欠場かと思った。ここにいるだけで奇跡に近い」と話した。

しかし、協会派遣の２人のトレーナーの治療を受けながら「疲れがたまらないようにケアしてきた」。

　７月８日に開幕するウィンブルドンには、４大大会とパラリンピックを合わせて生涯５冠がかかる。「今年の第一目標。今回、大きなけががなく終えられたので」。すでに、今年は全豪も制し、「久しぶりに２大会、４大大会で優勝している」と、手応えは十分だ。

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