本多灯、４年ぶりに外から見る日本代表に「こういう環境で代表を経験したかった。チーム、という感じがする」
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◆競泳　東京都選手権　最終日（８日、東京アクアティクスセンター）

　男子２００メートルバタフライ予選が行われ、昨夏パリ五輪代表の本多灯（イトマン東進）が、スタートから１５メートルの潜水距離制限違反で失格となった。水中動作でのミスで「楽に泳ごうと思っていたら（１５メートルを）超えてしまった」と、反省の色を浮かべた。

　本多はパリ五輪、メダル獲得を目指したこの種目で予選落ち。大会後は約２か月の休養を取って復帰した。今季は３月の日本選手権で７位となり、７月の世界選手権（シンガポール）出場はならず。銀メダルを獲得した２１年東京五輪でのデビュー以来、４年ぶりに夏の代表権を逃した。

　この大会は世界選手権代表が「ＪＡＰＡＮ」として出場。本多は、代表を外から見る心境を「正直、悔しいという気持ちが大きい。今回の代表は若い選手が多くて、みんな和気あいあいとやっている姿を見ると、こういう環境で水泳をやりたかったというか、代表を経験したかったというのが、高校生や中学生の時の目標だったので」と語った。代表勢は４日から合宿を張り、近隣施設で寝泊まりして原則、集団行動。プールサイドには応援席を設けるなど、チーム力を高める策を練っている。本多が代表入りした時期は、コロナ禍などで結束力を高めることも難しかった。変化するチームの様子に、本多は「代表に居続けることは、そういった意味では楽しさもあったんじゃないかなと、今思うところはある」とした。

　２８年ロス五輪に向け、再出発となった競泳ニッポン。

「楽しそうだと思う。すごく、チームという感じがする」と本多は言う。「１人１人がちゃんと目標に向かって、頑張ろうとしている姿が見えるので。やっぱり、日本のトップの代表というのは素晴らしいチームなんだなと。僕はそれを内から見ることが出来なかったので。外から見ていると、すごくいいチームだなと思う」と、刺激を受けた様子だった。

　今月末にはイタリア・ローマで行われるセッテコリ国際に招待され、出場予定。賞金レースでもあり、本多は「この夏は僕は大きな大会がないので。海外に行けて、モチベーションにもなる」と、意気込みを語った。現代表チームと一緒に泳ぎたいと言う気持ちも「はい、あります。すごくあります」とハッキリと答えた本多。来夏の代表復帰を目指す。

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