【大学選手権】早大・伊藤樹、ＬＩＮＥ友達の青学大・中西聖輝とのエース対決を待望「投げ合いができるのは決勝だけ」
全日本大学野球選手権の開会式で健闘を誓い合った（左から）青学大・中西聖輝、創価大・立石正広、早大・伊藤樹（カメラ・加藤弘士） 画像（1枚）

　第７４回全日本大学野球選手権大会（報知新聞社後援）が９日、神宮球場と東京ドームで開幕する。８日には出場２６校の選手や指導者が東京・渋谷区内の明治神宮会館に集い、開会式が行われた。

大学日本一の座を懸けた熱き戦いが展開される。

　４日の明大との優勝決定戦（神宮）からわずか４日後。今秋ドラフト候補で、最速１５２キロを誇る早大のエース右腕・伊藤樹（４年＝仙台育英）は、目前に控えた大学選手権に向けて、こんな思いを口にした。

　「早稲田の強みは、いろんな戦いを経験して粘りがついたところ。僕らはタイトなスケジュールなので、なかなか疲れてはいるんですけど、なんとか一勝必勝で頑張りたい」。明大２回戦でノーヒットノーランを達成してから、先発→抑え→先発→抑え→先発と“５連投”。チームを「怒濤の５連勝」に導き、天皇杯奪回の原動力となったエースは、日本一に照準を絞った。

　青学大のエース・中西聖輝（４年＝智弁和歌山）は大学球界の２大エースとして、意識する存在だ。「（昨年の）代表合宿ぐらいから話し始めて、東都の中ではかなり成績を収めているピッチャー。僕も参考にする場面とか、お互いにちょっとＬＩＮＥしてみたりしていた。投げ合いができるのは決勝だけ。なんとか決勝まで行って、投げ合えるようにしたい」とライバル心をのぞかせた。

　創価大の強打者・立石正広内野手（４年＝高川学園）には「大学日本代表で一緒になり、すごくいいバッターだというのは熟知した中で、対戦の機会が僕らの初戦になる可能性が高い」と警戒。「しっかりと抑えられるようにしたい」と封じ込める決意だ。（加藤　弘士）

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