◆米大リーグ　カージナルス―ドジャース（８日、米ミズーリ州セントルイス＝ブッシュスタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が８日（日本時間９日午前３時１５分開始予定）、敵地・カージナルス戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。６試合ぶりで１２カード連続本塁打となる２４号、５試合連続安打が出るかに注目だ。

　大谷は２日（同３日）の本拠地・メッツ戦で右翼へ２３号ソロを放ってから５試合連続で本塁打なし。前日６日（同７日）の敵地・カージナルス戦では、打ち取られた打球が二塁ベースに当たって安打になるラッキーな内野安打で４試合連続安打とした。直近４戦の６安打はすべて単打。チームも２戦１９安打で１得点のみ、得点圏２５打数１安打と苦しんで２連敗中なだけに、悪い流れを変える打撃に期待がかかる。

　カージナルスの先発はマイケル・マグリビ投手（２４）。２１年ドラフト１巡目（全体１８位）で指名され、昨季メジャーデビューした有望株で、ここまで２年間で５試合に登板して４勝無敗、防御率１・５７と大器の片りんを見せている。大谷は初対戦。直球、シンカー、スイーパーが投球の約８割を占めている。２年間で２８回３分の２を投げて浴びた本塁打はわずか１本だ。

　ドジャースの先発はクレイトン・カーショー投手（３７）。今季はここまで４試合に登板して０勝０敗、防御率５・１７。メジャー通算２１２勝のレジェンド左腕が、今季初勝利、１８年連続勝利、メジャー通算２１３勝を狙い“５度目の正直”となるマウンドだ。

　大谷はここまでチーム６５試合のうち、真美子夫人の長女出産にともなう「父親リスト」入りで欠場した２試合を除く６３試合に出場。リーグトップの２３本塁打を放っている。レギュラーシーズン１６２試合に換算すると、５７・３発ペース。前日終了時点で７４安打、打率２割９分４厘、３９打点、ＯＰＳ１・０２３、６６得点なども好成績を残してる。

　４月２８～３０日の本拠地・マーリンズ３連戦から１１カード連続で本塁打を放っている大谷。敵地でのカージナルス３連戦は２試合を終えて長打すらないが、最終戦で１２カード連続となる本塁打が出るか目が離せない。

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