侍ジャパン・井端弘和監督が長嶋茂雄さんにＷＢＣ連覇を約束と明かす　「僕なりに誓ってきました」
井端監督は長嶋さんへの感謝の気持ちを明かした（カメラ・阿見　俊輔） 画像（1枚）

　侍ジャパン・井端弘和監督が８日、来年３月のＷＢＣ連覇を３日に死去した巨人軍終身名誉監督の長嶋茂雄さんに約束したことを明かした。

　井端監督は、７日に都内の斎場で営まれた通夜に参列した。

その際を振り返り「世界一をとるというところは、僕なりに誓ってきました。『いける』っていう気持ちを持って帰れた。非常に勇気をもらったなという風には思いました」と語った。

　２００３年にアテネ五輪予選の一員として長嶋ジャパンでプレー。１４年に巨人移籍後はキャンプで打撃指導も受けた。侍ジャパン監督に就任直後の２３年１１月には、関係者を通じて長嶋さんから激励の電話があった。

　アテネ五輪予選でのＤＨ起用に関して「こんなＤＨ経験のない打者を２試合、スタメンで使ってくれた。そこから星野さんのときも（北京五輪）予選でＤＨだったり、ＷＢＣのときもＤＨだったり、ＤＨがあそこから始まったのかなと。そのとき（０３年）になぜ、自分がＤＨに選ばれたのかはちょっと分からないですけど、あのメンバーで出られた。そこからもっと野球がうまくなりたいとなりました」とＤＨの適性を見いだし、成長の糧をくれた長嶋さんへの感謝の思いを口にした。

　２３年１１月、侍ジャパン監督就任直後に長嶋さんから電話をもらったことについても「お時間をいただいて、わざわざ連絡していただけたというのはすごくありがたいです」と感謝。「最後は自分が責任をとるわけで、自分でちゃんと決断してやってくださいと。

悔いのないように、と言われました」と指揮官としての心構えを伝授されたことも明かした。

　この日は神奈川県内で行われた兼任するＵ１５代表のセレクションに出席した。まずは８月に台湾・台南で開催される「第１２回　ＢＦＡ　Ｕ１５アジア選手権」を制覇して、長嶋さんに報告する。

編集部おすすめ