【宝塚記念考察】今年から２週間繰り上げローテで浮上した４歳菊花賞馬　日経賞３着→天皇賞・春パス→状態万全
日経賞３着からの転戦となるアーバンシック（カメラ・荒牧　徹） 画像（1枚）

◆第６６回宝塚記念・Ｇ１（６月１５日、阪神競馬場・芝２２００メートル）

　春のＧ１シリーズを締めくくるグランプリ、第６６回宝塚記念・Ｇ１は１５日、阪神競馬場の芝２２００メートルで行われる。今年から実施時期を２週繰り上げての開催で、史上初の大阪杯連覇を達成したベラジオオペラなどＧ１馬６頭を含む１８頭がエントリー。

「考察」を担当する西山智昭記者はプロローグ編で、昨年の菊花賞馬で日経賞からの転戦となるアーバンシックに注目した。

　宝塚記念の個人的なベストレースは１９９９年。前年のダービー馬で天皇賞・春を制したスペシャルウィークが単勝１・５倍と断然の１番人気に支持された年だったが、グラスワンダーが一瞬で突き放して３馬身差で圧勝した衝撃的な一戦だった。

　ビデオテープがすり切れるほど繰り返し見た思い出の宝塚記念から２６年、今年はＧ１馬６頭が集結。春のグランプリらしく好メンバーがそろったなか、注目すべき変更点がある。例年より２週間前倒しになり、安田記念の翌週に行われることだ。これにより日本ダービー、目黒記念（いずれも中１週）からの転戦組はゼロ。今後もこの２レースから臨む馬は少なくなるだろう。かわりに今後増えてきそうな新たなローテーションがある。

　今年は３月に行われた日経賞の２、３、４着馬がエントリーしてきた。１８年にキセキがこのローテーションで出走したことはあったが、前年暮れの香港遠征で皮膚病を発症したこともあり日経賞が９着で、続く宝塚記念は８着。翌１９年の宝塚記念では２着と好走していることから、万全ではなかったと考えられる参考外の一戦ととらえている。

　今年の日経賞組で注目しているのは昨年の菊花賞馬のアーバンシックだ。前走は休み明けと道悪も影響して３着に終わったが、その後は天皇賞・春をパスして、このレースに備えたこともありフレッシュな状態。美浦・Ｗコースでの１週前追い切りも抜群の動きで、ここまでは順調に調整が進められている。２１年（クロノジェネシス）、２３年（イクイノックス）で２勝しているルメールとのコンビ継続も魅力だ。

　菊花賞２着のヘデントール、５着のビザンチンドリームが天皇賞・春でワンツーなど、上位が今年に入って活躍していることもあり、現段階でも本命の有力候補の一頭だ。（西山　智昭）

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