【阪神】森下翔太、驚がくの打球速度１７９キロ弾丸３ラン…関西ダービー３連勝で交流戦単独首位浮上
３回、先制の１０号３ランを放つ森下（カメラ・豊田　秀一） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　阪神８―１オリックス（８日・甲子園）

　虎党の夢を乗せた打球がすぐさま、スタンドに消えた。中野の左前打で先制した直後の３回２死一、二塁だ。

阪神・森下翔太外野手（２４）は、曽谷の内角直球を完璧に仕留めた。左翼の西川が一歩も追わない弾丸ライナー。２試合連続の１０号３ランだ。「手応えも、打つ場面もよかった」。打球速度１７９キロの驚弾に胸を張った。

　新人から３年連続で２ケタ本塁打をクリア。球団で２１～２３年の佐藤輝、右打者では岡田彰布（８０～８２年）以来、４３年ぶりだ。「ホームランは得点も取れるし、ロマンもある」。逆転３ランを放った８日の宮城に続き、左腕二枚看板を豪快に沈めた。オリックスとの「関西ダービー」では３年ぶりの３連戦３連勝。若き主砲が勝負強さを発揮し、通算成績も３６勝３５敗３分けと勝ち越した。

　名実ともに看板となった３年目は「土台」にこだわっている。

中大３年秋から取り組む打撃フォームのベースに「正解」があるから、微修正を繰り返すだけ。周囲が驚いても、打球速度や目先の数字には関心を示さない。己の理想を追求した先に、納得した成果が生まれることを確信。「やるべきことをやって、結果がついてくれば」と言い切る。

　８回には佐藤輝が１７号満塁弾で続いた。兄貴分とのアベック本塁打は、今季３戦３勝だ。チームの貯金も最多を更新する１４。初優勝を目指す交流戦は過去最高の５勝１敗で発進し、単独首位に浮上した。「結果が出るのはまだまだ先。もっともっと打ちたい」と１０号は通過点とした森下。まだまだロマンを求めている。（直川　響）

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