【大学選手権】４年ぶり出場の北海学園　最速１５９キロ右腕・工藤泰己が４６年ぶり勝利導く
最速１５９キロ右腕の北海学園大・工藤泰己 画像（1枚）

　第７４回全日本大学野球選手権大会（報知新聞社後援）が９日、神宮球場と東京Ｄで開幕する。４年ぶり出場の北海学園大（札幌学生）は、９日の第２試合（神宮）で上武大（関甲新学生）と対戦。

大学日本代表候補に選出された今秋ドラフト候補の最速１５９キロ右腕・工藤泰己（４年＝北海）が４６年ぶりの勝利に導く。

　北の豪腕が全国に名をとどろかせる。高校では甲子園で２度ベンチ入りするも、出場はなし。主力として臨む大舞台を前に「高校時代は木村（大成、現ソフトバンク）という絶対的なエースがいた。その時にはなかった責任感が今はある。チームの勝利が第一」と気を引き締めた。

　３季ぶりの優勝を果たした春季リーグ戦は４試合計１７回を投げ自責点５。白星こそなかったものの、投球回を大きく上回る３０奪三振をマークした。季節の変わり目に体調を崩すことが多く、今年も５月２日の星槎道都大戦後に花粉症の症状が悪化。同６日の札幌大戦後に熱が３８度近くまで上がり、自宅で静養する期間が数日あったという。体重も２キロほど落ちたが「今は万全な状態」。高校時代から苦しんできた“春”を乗り越え、６月の大舞台に駒を進めてきた。

　チームは１９７９年の第２８回大会１回戦・松山商科大戦（８○０）を最後に勝利から遠ざかる。自身にとっても、地元・北海道のエスコンフィールドで一部の試合が開催される日米大学野球選手権（７月）の代表選出に向けて貴重なアピール機会だが「もちろん代表に選ばれてエスコンで投げてみたい思いはある。でも入学してから初めての全国なので、まずは勝つことを大切にしたい」。日の丸への思いは胸の奥に潜め、約半世紀ぶりの勝利を目指して腕を振る。（島山　知房）

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