山本昌さん、幻のＭＬＢ移籍明かす「星野さんは『やれ～！』って言ったんですよ」
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　中日のレジェンド左腕・山本昌さん（５９）が１４日放送のフジテレビ系「ジャンクＳＰＯＲＴＳ」（土曜・午後５時）に出演。恩師・星野仙一監督との秘話を明かす一幕があった。

　今回は「プロ野球の歴史に残る監督　星野仙一、仰木彬を語る会」。

　１９８８、９９年の星野中日のリーグ優勝メンバーの山本さんは「１９８８年、僕の５年目のシーズンの話なんですけど、５年目ってクビになるかの瀬戸際なんですね。そこで今シーズン頑張ろうと思ったら開幕投手に指名されたんです」と話し出した。

　「投げたら初回に８失点ＫＯされたんです」と寂しげに続けると「その後、（星野監督に）『お前、死ぬまで走っとけ！』と言われて夕方４時からずっと走ってて、９時にマネジャーが迎えに来てくれて。５時間１人で走ってたんです、ずっと」と回顧した。

　「その後に（マネジャーに）『星野監督の部屋に行け！』って言われて（殴られるジェスチャーで）やられると思ったんですけど、その時に優しく『お前、今年はもういいからアメリカに留学しなさい』と。それっきりです」とポツリ。

　ＭＣの浜田雅功に「ある意味、期待されて行ったんでしょ？」と聞かれると「当時、ドジャースと（中日との）提携が始まって交換留学しなきゃいけないと。でも、今からシーズンじゃないですか。日本で使えるヤツは置いておかないといかんのですよ。そこで体力があって野球の下手なヤツが行けと」と自身が留学メンバーに選ばれた理由を説明した。

　「でも、そこで僕はスクリューボールを覚えて、すごく成績が良くなった」と明かすと「そうしたら８月の半ばに実はメジャーリーグから誘いが来てたんですよ。

中日球団の方にメジャー２球団から連絡があって。その時、星野さんは『やれ～！』って言ったんですよ、アメリカに。『いいからやれ。昌がメジャーなんて夢があるじゃないか』って。そうしたら８８年は優勝争いしてて、ちょうど先発ピッチャーがけがしたタイミングで当時の社長に日本に呼び戻していただいたんですけど」と秘話を公開。

　「だから、もしかしたら僕が野茂（英雄）君よりちょっと前に（ＭＬＢに）行っていたかもしれない」と胸を張って話していた。

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