プロレス転向ウルフ・アロンのデビュー戦で「１・４」２２年ぶりテレ朝系で全国放送　棚橋弘至社長「業界を担う選手に」

　柔道男子１００キロ級で２０２１年東京五輪王者のウルフ・アロン（２９）が２３日、都内で会見し、新日本プロレスへの入団を発表した。同日付で所属契約を結び、来年１月４日に東京ドームでデビューすることが決定した。

　もう一つの夢を実現させた。ひげを蓄え、髪をオールバックにしたウルフは「柔道で思い残すことがなくなったら、プロレスをやりたいと思っていた。柔道では東京五輪で優勝という最大の目標を達成し、パリ五輪を最後と決めていた。憧れだったプロレスの道に進ませていただきます」と、真っすぐに前を見つめながら語った。１０日に柔道選手として引退会見を行ってから１３日後の電撃表明だった。

　決め手はプロレスＬＯＶＥだ。「『なぜプロレスを？』と聞かれたら、好きだから」。東海大時代から毎週、テレビ観戦を楽しみにしてきた。７位だった昨夏パリ五輪後、今年６月での現役引退を表明。

　日本の五輪金メダリストで史上初のプロレス転向とあり、話題性も抜群だ。会見に報道陣約１００人が集まり、デビュー戦はプロレス界で最も注目度が高い「１・４」東京ドームの舞台が用意された。同席した新日本の棚橋弘至社長（４８）も「業界を担う選手になっていただけると期待している」と力を込めた。

　ただ、ウルフは五輪王者としての肩書にとらわれるつもりはない。「プライドは僕にとっては邪魔。いったん全て捨てて、ゼロの状態から土台を積み上げたい」。既に本格的な練習を開始。柔道とは異なる後ろ受け身の動作に戸惑いながら、基礎から学んでいる。体重も現在の１２２キロから１０キロ以上絞る予定。

　新日本はスター選手のオカダ・カズチカ、内藤哲也が退団し、棚橋も来年１月４日に引退。次世代のエースとしても期待される。「試合前、試合後、全ての生きざまを見せるのがプロレス。ウルフ・アロンという私を表現できるのもプロレス」。熱い思いで憧れのリングに立つ。（林　直史）

　◆柔道以外の競技からプロレス転向した主な選手　レスリングは多数おり、五輪出場者では鶴田友美（ジャンボ鶴田）は７２年ミュンヘン大会出場後、全日本入り。馳浩は８４年ロサンゼルス大会出場後に新日に入り、現在は石川県知事。中西学は９２年バルセロナ大会出場後に新日に入団した。海外では９６年アトランタ大会の米国代表でフリースタイル男子１００キロ級で金メダルのカート・アングルがＷＷＦ（現ＷＷＥ）に入り、大人気となった。

　他競技では大相撲からは力道山、ラッシャー木村、輪島、北尾光司、天龍源一郎、維新力、田上明、曙ら。

　◆ウルフ・アロン　１９９６年２月２５日、東京・葛飾区生まれ。２９歳。６歳から春日柔道クラブで競技を始め、東海大浦安高２年時に高校３冠。東海大を経て２０１８年４月から了徳寺大職、２３年４年からパーク２４所属。１７年世界選手権、１９年全日本選手権、２１年東京五輪を制し、男子で史上８人目の「柔道３冠」達成。左組み。得意技は大内刈り、内股。身長１８１センチ。家族は両親と兄、弟。

　◇新日本プロレスあらかると

　▽歴史　１９７２年１月に日本プロレス（力道山が設立）で活躍したアントニオ猪木が設立。

　▽ライバル　ジャイアント馬場率いる全日本プロレスと長年、ライバルとして業界をリードした。

　▽運営体制　０５年に株式の約半数をゲーム会社のユークスが取得して子会社に。１２年に全株式をカードゲームなどを手掛けるブシロード社に譲渡し、子会社となった。

　▽最多観客動員　９８年４月４日に東京ドームで開催された猪木の引退試合で７万人を集める。

　▽異種格闘技戦　７６年６月２６日に日本武道館で「格闘技世界一決定戦」と銘打ち、猪木がプロボクシング世界ヘビー級王者のムハマド・アリと対戦。世紀の一戦は１５回フルラウンドの引き分け。

　▽象徴　グッズも多数販売されている「ライオンマーク」