小祝さくら　今季初優勝と自身初の連覇へ「暑さとの勝負」　日傘、氷のう、ハンディファンをフル投入
練習ラウンドで笑顔を見せる前年大会覇者の小祝さくら（カメラ・今西　淳） 画像（1枚）

◆女子プロゴルフツアー　アース・モンダミンカップ　練習日（２５日、千葉・カメリアヒルズＣＣ＝６６８８ヤード、パー７２）

　昨年覇者の小祝さくら（ニトリ）は開幕前日の２５日、アウトコース９ホールを回り最終調整した。９番では水切りショットを成功させ、笑顔を見せる場面もあった。

ツアー通算１２勝目を、自身初の大会連覇で飾る。

　今季１３大会を終え、優勝はまだない。２度の２位を含むトップ１０入りが８試合と勝ちきれない試合が続いている。「毎週優勝を目指してプレーはしているんだけど、なかなか…。ここまで安定して３日間だったり、４日間だったりをプレーできていないので、今週は安定感を目指していきたい」と話した。

　前週のニチレイレディスは５位で迎えた最終日に７１と伸ばしきれず、７位だった。「先週はティーショットがあまり良くなかったけど、それまではパターに苦戦。先週は今年イチぐらいパターが入ったので、なんとか耐えられた。なかなかかみ合わないなと思いながらやっていた」

　ドライバーショットは改善傾向にあるといい、雨が降ったりやんだりの猛暑のなか、練習グリーンで１時間以上過ごした。「パターがしっくりこない感じだったので、時間がかかってしまった。でも最終的にはいい感じになった」と好感触を口にした。

　昨年は月曜決着の長丁場を制した。

「去年も暑さがすごくて、今日も蒸し暑い。暑さとの勝負。体力面だったり、集中力が大事。暑さに注意してプレーしたい」。日傘、氷のう、ハンディファン（携帯扇風機）をフル投入し、４日間を戦い抜く。

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