高橋藍、サントリーの新主将に就任　リーダーに求められる２つの「力」を語る…独占コラム「百花繚藍」

　バレーボールの国内最高峰「大同生命ＳＶリーグ男子」の初代王者に、日本代表・高橋藍（らん、２３）擁するサントリーが輝いた。リーグの２季目は１０月２４日に開幕。

　　＊　＊　＊

　サントリーサンバーズ大阪でキャプテンを務めさせていただきます。シーズン中からコートでは自分が中心となって声掛けしたり、チームを引っ張る立場でやってきたので、スタッフに「主将をやってくれないか」と打診された時に役を快諾しました。来季はリーグ連覇も懸かっています。選手がストレスを感じない環境をつくる意識を持ちながら、チームを強くしていきたいです。

　小さい頃から（小学校の）クラスでもみんなを引っ張ることは苦ではなく、むしろ好きでした。昼休みにドッジボールをして遊ぶ時に率先してチーム分けをしたり。中学、高校と主将を務めてきて、東山（高）の時は普段から同期や後輩とも楽しく過ごしますが、同期のセッター（中島）健斗（現ＶＣ長野）【注１】には、一度、怒ったことがありましたね。

　健斗が（主力に次ぐ）Ｂチームに一度、行った時に、セッターがいないから（主力）チームも回らずボロボロで。それなのに健斗がＢチームで淡々とやっている姿に、僕は「チームが回っていないのは誰のせい？」と詰め寄って。

　今のレベルだと人に言われてやるような選手はいませんが、僕はチームを引っ張る上で、信頼関係の構築を一番大事にしています。主将に求められるのは１にコミュニケーション力、２に行動力。試合で結果を出すのはもちろん、チームメートとコート外でもコミュニケーションを取って、信頼関係を築けば、コート上でも僕の声掛けによってチームに安心感を与えたり、冷静なプレーにもつながると考えます。チームメートが不満に感じていることを聞いて、それを解消するためにどうするか。監督に掛け合ったり、より良い環境を作るためには、行動力も主将の大事な要素になります。

　僕は澤村派【注２】ですね。プレーで引っ張るタイプかな。でもリーダーで、いいなと思うのは、ブラジル代表で主将を務めたブルーノ選手【注３】。コートですごく熱くて、どんな状況でもチームを熱くさせたり、仲間を興奮させることができる人。

　次はネーションズリーグ、世界選手権と、日本代表の一人としての戦いが始まります。代表活動はもう５年。（代表歴は）僕も中堅になってきます。新体制なのでロラン・ティリ監督や選手と信頼関係を築きながら、まずはチームにフィットすることが大事。チームを引っ張り、そして勝たせられる存在に定着していきたいです。

　【注１】中島は２０年の春高バレーでセッターとして東山高の攻撃をけん引。エースで主将の藍とともに同校初制覇に導く。３月の大同生命ＳＶリーグ戦ではＶＣ長野の一員でサントリーの藍と再会し、初対戦した

　【注２】バレーボールを題材にした人気漫画「ハイキュー！」の登場人物・澤村大地。主人公の日向翔陽がいる烏野高バレー部の頼れる主将

　【注３】元ブラジル代表主将でセッターのブルーノ・レゼンデ（３８）。

　兄・塁と打ちっ放し　〇…サントリーに加入して５月で１年。１季目を終えた藍は、短いオフを過ごす。近況は「ゴルフを始めた」と明かした。チームメートで兄・塁（２５）と打ちっ放しに行くそうで「１球目から当たった。塁もびっくりしていました」という腕前のよう。「ドライバーでかっ飛ばします。バレーボールと違ってゴルフは屋外競技なので、新鮮で面白い」と心身ともに整え、勝負の代表シーズンに向かう。