【高校野球】横浜の奥村頼人と織田翔希　秋季大会のユニホームに隠された秘密　部活引退後も“一緒に戦う”
いい表情で後輩たちを応援する、部活を引退した横浜の３年生部員たち（カメラ・加藤弘士） 画像（1枚）

◆秋季高校野球神奈川県大会▽準決勝　横浜１１―６東海大相模（５日・サーティーフォー保土ケ谷）

　今春センバツ優勝、今夏の甲子園８強の横浜が、東海大相模との名門対決を制して、決勝進出。４年連続２７度目の秋季関東大会（１８日開幕・山梨）出場を決めた。

４日には降雨のため、６－５の７回裏無死一塁で継続試合に。この日の再開後、同点に追いつかれたが、８回には４番・江坂佳史外野手（２年）が左中間へ満塁弾を放つなど、一挙５点で突き放した。

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　２日間にわたって争われた横浜と東海大相模の名門対決。横浜の応援席には見慣れた男たちの顔があった。エースで４番の奥村頼人や、前主将の阿部葉太ら、引退した３年生たちが黄色いメガホンを握り締め、大きな声で後輩たちの奮闘を後押しした。

　「楽しいです。でも現役ぐらい、練習はずっとやっています」

　そう語るのは奥村頼だ。９月に沖縄で行われたＵ－１８ワールドカップでは、侍ジャパン高校日本代表の一員として準優勝に貢献した。那覇から横浜に戻ってからも、後輩たちと一緒に汗を流しているという。

　「いつも通りグラウンドに行って、アップに入って練習して。キャッチボールにピッチング…その後はジムにも行っています。体をもう一度整えたいので、トレーニング中心にシフトチェンジしてやっています」

　すでにプロ志望届を提出済み。

運命の瞬間は１０月２３日に訪れる。地に足をつけ、汗を流してその日を待つ。

　実は“弟分”の最速１５２キロを誇る新エース・織田翔希（２年）とは、今でも“一緒に”戦っている。秋季大会で織田が着用しているユニホームは、奥村頼がこの夏に着たものなのだ。

　「夏に使っていたユニホームをあげたら、使ってくれているんです。いい子だな、と思います（笑）」

　念のため、試合後の織田に確認を取った。

　「今日も、昨日も、大会が始まってからずっとです！」

　ピンチが訪れても、頼人さんと一緒に過ごした鍛錬の記憶が、力をくれる。横高のエースという、選ばれし者であることの恍惚と不安を抱いた者同士の絆。その強固さを感じた午後だった。（編集委員・加藤弘士）

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