巨人Ｖ逸の裏に１５年ぶりセ最多７８失策　外野手の失策は昨年３倍超…連載第１回

　巨人はクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（Ｓ）でＤｅＮＡに２連敗して敗退し、２０２５年の戦いが幕を閉じた。リーグ連覇を目指した今季は７０勝６９敗４分けの３位。

　詰めの甘さが勝負どころで致命傷になった。９月２６日のＤｅＮＡ戦（横浜）。同点の７回無死一、二塁から山本の右前打を処理したオコエが一塁走者の二塁封殺を狙って送球も、マウンド方向に引っ掛けた。遊撃・泉口も三塁・岡本も捕球できず白球は三塁ファウルグラウンドまで転々。その間に決勝点を許した。２位を争う相手と２・５差の３位で迎えた直接対決２連戦の初戦。今季を象徴するようなミス絡みの敗戦を喫した。

　リーグ優勝した昨年は同最少５８失策と鉄壁だった。連覇を目指す今季も阿部監督は「基本は守りの野球」と掲げたが、同ワースト７８失策と一転。

　その中で外野手の失策は昨年の６個から３倍超の１９個でリーグ最多だった。送球ミス、安打やクッション処理のファンブルなどチーム失策の約２４％を占めた。キャベッジが外野手でリーグ２番目に多い６失策。無駄な進塁を与えた、記録に残らない防げるプレーも多々あった。

　丸が故障で開幕から約２か月離脱し、ヘルナンデスも不振に陥り中堅、若手の出場機会も増えた外野陣。中途半端な打球処理や、カットマンの内野手への返球がショートバウンドやツーバウンドになる場面も何度もあった。そのスキを相手が見逃してくれるはずがない。巨人戦に向けて「１つ先の塁を狙うように」との指示を共有する球団もあったという。走者二塁から単打で本塁を狙った走者をアウトにできず、三塁を回らせない抑止力も低かった。

　試合前のフリー打撃中に外野手は各守備位置で打球を追うが、飛球やゴロを捕球するだけの「練習のための練習」になっていなかったか。実際の試合では走者がいれば必ずその後に送球動作が入る。

　試合直前のシートノックは６月下旬まで３連戦の場合は原則、カード初戦のみ行っていた。体調管理を重視した措置だったが、観客がいる中で緊張感を持ってノックを受ける貴重な機会が結果的に減少。外野だけでなく、内野手の失策や連係ミスが増えたのと無関係ではないだろう。７月から毎試合シートノックを実施するようにしたが、綻びは修正できなかった。

　普段から阿部監督は「ミスが出たら負ける」と話しているが、それを痛いほど思い知らされた。「負けに不思議の負けなし」との格言が身にしみた２５年シーズン。歯車が狂ったチームは他にも投打で多くの課題が出た。（特別取材班）

【記録メモ】　巨人はセ・リーグ最少だった昨年の５８失策から、今年は最も多い７８失策。優勝した阪神が昨年８５→今年５７失策に減らした守備とは対照的だった。リーグ最多失策は１００失策を記録した１０年以来、１５年ぶり。昨年と守備位置別に数字を見ると、特に外野手が６→１９と大幅に増えた。