巨人先発陣キャンプは希望に満ちあふれていたが　故障申告遅れや見切り発車の悪循環…連載第２回
９月１４日、初回に降板となった先発の赤星（右から２人目） 画像（1枚）

　巨人はＣＳ第１ＳでＤｅＮＡに２連敗して敗退し、２０２５年の戦いが幕を閉じた。優勝した阪神と１５ゲーム差をつけられたシーズンを検証する全３回の連載「阿部巨人Ｖ２ならず　誤算」。

第２回は苦戦した先発投手陣を中心に投打の課題に迫る。

　＊　＊　＊　＊

　２月のキャンプは希望に満ちあふれていた。先発候補がシート打撃やブルペンで猛アピール。戸郷、山崎、井上、グリフィン、田中将、赤星、高橋礼、横川、堀田、西舘、又木、石川、平内、京本、森田と次々に名前が挙がる大激戦に、阿部監督も「こちらが迷っちゃう」とうれしい悲鳴を上げていた。先発不足に苦しむ状況など想像できなかった。

　現実は厳しかった。昨年１５勝３敗で貯金１２の菅野がメジャー移籍。「菅野の穴をどう埋めるかが課題」と掲げ、開幕ローテは戸郷、グリフィン、石川、井上、山崎、田中将でスタートした。だが年間通して稼働したのは山崎だけで戸郷は８勝９敗と苦戦。４勝８敗の井上、６勝９敗の赤星は故障でＣＳメンバー外で、グリフィンもＣＳ前に右膝の治療のため帰国した。

　全体的に若くて潜在能力が高く、体調が万全なら飛躍が期待された先発陣。だが、その多くが故障に泣いた。

気になったのは肩や肘の痛みを我慢しながら投げ続ける投手が複数いた点。申告が遅れたことで結果的に後手に回り、離脱の期間が長くなる悪循環だった。赤星は９月１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）で先発して右肩痛で初回降板。今季を象徴するような場面だった。

　不振で４月と６月に２度の２軍降格があった戸郷。ともに１か月後に復帰したが「見切り発車」感は否めなかった。特に最初の抹消時は２軍で状態が戻ったわけではなかったが、１軍の先発事情的に呼ばざるを得ない負の連鎖だった。他球団スコアラーが「特に何も変わっていないですね」と分析していた通り、２か月後に再降格。最後まで本来の姿を取り戻せなかった。

　苦しい状況を打破しようと、リリーフの西舘を交流戦から先発に配置転換するなど試行錯誤した。岡本の長期離脱で打線が得点力不足に苦しむ中、７月までは先発防御率２点台と踏ん張った。だが、岡本復帰で得点力が向上した８月以降、反比例するように先発陣が急失速。

打線も状態が上がったとはいえ、バントや走塁面の細かいミスが響き、勝負どころで１点を取る緻密な野球は思うようにできず。投打がかみ合わない試合が続いた。（特別取材班）

編集部おすすめ