“日本一有名な空振り写真”は撮影者が不明　誰もが魅了された長嶋茂雄さんのフルスイング写真の裏側に迫る
迫力ある表情、右腕が離れるほど豪快なスイング、体のすぐ近くに飛ぶヘルメット。バランスに優れた“奇跡”の構図が目を引く代名詞の１枚。１９７４年８月１６日、ヤクルト戦（後楽園球場） 画像（1枚）

　数々の名場面を紙面に残した長嶋茂雄さん（享年８９）。特に有名な１枚がヘルメットを飛ばす空振りの場面だ。

実はほかにも複数の類似ショットが存在する。スポーツ報知では秘蔵写真の数々を紹介。ファンを魅了したミスタープロ野球の“日本一有名な空振り写真”に迫る。

　両目を見開き、歯を食いしばる表情。胸の「ＧＩＡＮＴＳ」が見えるほど体をねじった豪快なスイング。勢いのあまり飛ぶヘルメット。常に全力プレーでファンを魅了した長嶋さんらしい１枚は、死去を報じる６月４日付のスポーツ報知１面や８月１６日の追悼試合（東京Ｄ）でも使われた。ミスタープロ野球を象徴する“日本一有名な空振り写真”といえる。

　他紙にも似たような写真はある。ただ、右手を離してしまうほど力強いひと振り、右肩のすぐ近くに飛んだヘルメット、そして何より左胸の背番号３がしっかり写っている絶妙な構図で表現されている１枚は、本紙ならではだ。

　現役引退する１９７４年の８月１６日のヤクルト戦（後楽園球場）で撮られたもの。この日、ミスターは１回に先制ソロ、６回に追加点の足掛かりとなるヒットを打ち、チームは首位の阪神に０・５ゲーム差と肉薄。

翌日の紙面には、本塁打の写真が使われた。のちに代名詞となる空振りは「ヘルメットを飛ばしファウルをたたいたあと、三遊間を破り追加点の足場をつくった」と報じられたものの、写真は使われなかった。

　長らく“お蔵入り”していたこともあり、撮影者は不明。「どの社も（ヘルメットが飛ぶ空振りを）狙っていたけど、あの位置で撮ったものは、あまりない」と振り返るのは、報知写真部ＯＢの中山広亮さん（８５）。三塁側のカメラマン席より打席に近い、三塁ベンチの本塁寄りの位置から撮っているため、思い切り体をひねるスイングの迫力が表現された。

　６１年の宮崎キャンプでは、先輩が撮影したヘルメットを飛ばすミスターの写真を、よく覚えているという。ヘルメットを浅くかぶっていたそうで、「長嶋さんは、その頃から意識していたんじゃないかな。少しゆるめの大きさのものをかぶっていると聞いていた」と振り返る。

　常に球場で狙っているとはいえ、いつヘルメットが飛ぶか分からない。何度も撮影されたはずだが、空振りゆえに試合を左右する場面にならないため、読者の目に触れることはほとんどなかった。類似の写真はスポーツ報知にも何枚か残されているが、この１枚が名作となった理由は、表情や構図の妙だろう。

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