「絶対の絶対の絶対に３タテします」日本ハム・新庄監督　ファン感謝イベントでいきなり開幕３連戦先発を発表　
ファンに手を振る新庄監督（カメラ・池内　雅彦） 画像（1枚）

　日本ハムの新庄剛志監督（５３）が２２日、本拠エスコンで開催されたファン感謝イベント「Ｆ　ＦＥＳ」で開幕投手に伊藤大海投手（２８）を指名した。それだけにとどまらず、第２戦は北山亘基投手（２６）、第３戦は達孝太投手（２１）と敵地ソフトバンクとの開幕３連戦で“３本柱”をすべて投入することも明言。

開幕４番には郡司裕也捕手（２７）を指名した。王者・鷹を圧倒して、１０年ぶりリーグ優勝のスタートを切る。

　マイクを握った新庄監督が大絶叫した。「来年の開幕戦の相手が決まりました。ソフトバンクです。よっしゃあ。この３つ、絶対の絶対の絶対に３タテします」。２万４０００人のファンを沸かせると、開幕３連戦の先発投手を伊藤、北山、達と、立て続けに発表した。開幕カードの先発すべてをこの時期に公表するだけでも異例。「もう一回モイネロくんと伊藤くんが戦って、勢いをつけてもらいたい」と、ＣＳ最終Ｓで敗れた因縁の相手に、沢村賞エースをぶつけ、リベンジを狙う。

　打倒ソフトバンクへの執念だ。今季の対戦成績は１２勝１３敗。

前半戦は首位で折り返すも最終盤で振り切られた。「（開幕投手は）本当は新たに達くんでも良かったけど、来年は勝負をかけたいので」と、あえてエースをぶつける正攻法を選んだ。今季１４勝の伊藤、９勝の北山、８勝の達と、“３本柱”をすべてつぎ込む気合の入れよう。何が何でも３タテを食らわせる。

　ローテも改革する。今季は８人前後の先発投手を中６日以上で登板させてきたが、来季は中５日でローテを回すことを示唆。「伊藤くんが感覚いいらしい。力が抜けて抑え方が分かってきたみたい。（今年と）変えないと優勝できないでしょ」と、登板間隔を詰め、厳選メンバーで戦うことを予告した。

　来季が就任５年目。「来年は２位はもうよかです。断トツで優勝して日本一を取りにいきます」と福岡弁で決意表明。

１０年ぶりリーグ優勝へまずは王者を倒し、勢いに乗る。（川上　晴輝）

「記録でも記憶でも」長嶋茂雄賞にも意欲　郡司が長嶋茂雄賞獲得に意欲を燃やした。この日、来季からの背番号が「３」に変更されることも発表され、新庄監督からはサプライズで「開幕４番・サード」を告げられた。ポジション、背番号、打順が長嶋さんと重なり、「タイミング的に狙うって言わないといけない感じ（笑）。記録でも記憶でも印象に残る選手になりたい」と決意を固めた。

　今季は１１１試合に出場、打率２割９分７厘、１０本塁打。来季から落合博満や田中賢介らがつけた背番「３」を継承する。「非常に責任のある番号。田中賢介さんのイメージが強いですけど、これからは郡司のイメージが強くなるように」と意気込んだ。

　また、新庄監督は「（開幕戦が予想される）モイネロくん限定で５番・ショート・山県」と、今季モイネロから２打席連続本塁打を放つなど打率３割６分４厘をマークした２３歳の先発起用を明かした。山県は、「モイネロ限定でなくてもショートで１年間出続けられるような選手になりたい」と限定解除を目指す。

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