“現役ドラフトドリーム”つかんだ巨人・田中瑛斗はどこまで行けるか
巨人・田中瑛斗 画像（1枚）

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）の舞台で悔し涙を流せることも、巨人・田中瑛斗投手（２６）の野球人生が変わった証しのように思えた。現役ドラフト３期生として、移籍１年目に中継ぎでブレイク。

１５０キロ超のシュートは代名詞となったが、飛躍の一年は悪夢で幕を閉じた。ＤｅＮＡとのＣＳ第１ステージ第２戦。延長１１回、回またぎで続投した右腕は勝利まであと１死から逆転サヨナラを許した。チームも終戦。移籍後最多の３９球目で力尽きた。

　日本ハム時代は右肘手術、育成契約などを味わい、１軍では実働４年で１０登板。プロは結果の世界。その壁に直面してきた。「移籍が転機になった。１軍で投げられるのなら先発、中継ぎどこでもいい」。チームの戦力になりたい一心で自己最多６２登板と殻を破った。

　１０月下旬。

激動のプロ８年目を「去年までと１８０度違うシーズンの終わり方」と表現したのが印象的だった。１年前は、来年の契約があるかないかにビクビクしながら野球をする日々だったという。「この時期はまず、クビにならないかが第一関門で。３年目ぐらいからずーっとそれに追われながら過ごしてきて。自分のやりたい練習がこんなにできるオフは初めてです」。それを明るく話す姿にもまた、生きざまがにじんだ。

　涙で終わった２５年シーズン。「『ただ悔しい』で終わるには本当もったいないぐらい、ＣＳでは良い経験をさせてもらいました。来季終わる時、あの経験が生きたよなって言えるシーズンにします」。７５０万円だった年俸は１年で４６５０万円となり、結婚も公表。“現ドラドリーム”をつかんだ男がどこまで行くのか、見てみたい。（巨人担当・堀内　啓太）

　◆堀内　啓太（ほりうち・けいた）　２１年入社。

２４年まで日本ハムを担当。

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