吉田正尚がＷＢＣへ「準備はしています」「話は井端監督としている」…野球教室で小学生と交流
レッドソックス・吉田正尚が特別講師として野球教室に参加した（カメラ・頓所　美代子） 画像（1枚）

　レッドソックスの吉田正尚外野手（３２）が２１日、都内で日本航空が開催した約６０人の小学生を対象とする野球教室に参加した。

　３年連続３度目の実施となったこの野球教室。

１年前は右肩手術直後だったとあって打撃や守備のデモンストレーションはできなかったが、この日はティー打撃で力強いスイングを披露するなど、一緒になって汗を流し「きょうはみんなと一緒に楽しく体を動かせて、子供たちも笑顔でよかったです。素直な表情、言葉をいただくと、自分自身も昔を思い出して、こういう時代もあったなとそんな時間を過ごしました」とうれしそうに振り返った。

　たびたび出場に意欲を示している来年３月の第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）については「言えることはない」と前置きしながらも「準備はしていますし、それはＷＢＣあるないに関わらず、来年に向けてしっかり調整している。いろんなタイミング、時期が来たらだと思います」と説明。出場へ向けても「そういう話は井端監督としているので時がたてば」と前向きな姿勢を改めて口にした。

　ＷＢＣの大会の意義についても「子供たちに目標にしてもらえるような大きな舞台だと思う。それが日本だけでなく世界の大きな大会なので、素晴らしい大会だと思います」と話した。吉田は２３年の前回大会に出場し、準決勝のメキシコ戦で値千金の同点３ランを放つなど４番にも座って大会最多１３打点をマークする大活躍。今季は昨年シーズン終了後に右肩手術を受けた影響でメインは指名打者だったが、侍ジャパンではドジャース・大谷翔平投手（３１）が指名打者に入ることが確実で、侍入りするためには守備につけるかがひとつの判断基準となりそうだ。

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