ブルージェイズは若大将推し　岡本和真の歴代の愛称一覧「ビッグベイビー」「若大将」「ビッグオーク」　有名俳優も？

　ブルージェイズは４日（日本時間５日）、巨人からポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指していた岡本和真内野手（２９）と４年契約を結んだことを正式発表した。球団公式ＳＮＳには「契約合意しました」と、日本語で投稿。

　ブルージェイズは２３年オフにエンゼルスからＦＡとなっていた大谷翔平、２４年オフにはロッテから同システムを利用した佐々木朗希の移籍先の最終候補に残っていたとされるが、いずれもドジャースに“敗戦”した過去がある。大谷にいたっては当時、本人がトロント行きの飛行機に搭乗したという誤情報まで飛び交った。岡本は「３度目の正直」で獲得した日本人選手ということもあり、球団の盛り上がりも最高潮。前日には正式発表を前に公式Ｘで「こんにちは」と匂わせ、この日は「契約合意しました」の後にも、「ブルージェイズへようこそ」と巨人時代の背番号２５に合わせて２５秒間の特別動画を公開し、「若大将」（ＴＨＥ　ＹＯＵＮＧ　ＧＥＮＥＲＡＬ）という愛称とともに、日本でのタイトル歴などを紹介した。

　ここで、４年総額６０００万ドル（約９４億円）でメジャーリーガーとなった岡本の過去の愛称を振り返る。

▽ビッグベイビー（１９年）　６月４日の楽天戦（楽天生命）で１４４試合座り続けてきた４番を外れ、６番で起用された。原監督（当時）は「ビッグベイビーが困っているかなというところで、少し助けてあげようか」と説明。しかし、同年は最終的に球団生え抜きの右打者としては原辰徳以来の２年連続３０本塁打を達成した岡本。「あのフレーズで自分は楽になった部分はあります」「５年目で一番しっくりきました」。

▽若大将（２０年）　元々は原監督（当時）の愛称として知られるが、２月の春季キャンプ中に指揮官が継承したことを発表。

▽ビッグオーク（２５年）　各球団の監督、ＧＭ、代理人らが集結して移籍交渉などを行う１２月のウィンターミーティング最終日に取材対応したボラス代理人が何の前触れもなく「『ビッグオーク』に興味を持つ複数の球団と交渉しているところだ」と披露。オークとはブナ科コナラ属の植物の総称で、日本で有名なのはナラ。立派な体格から打席の中で大木のような存在感を放つ男らしく、岡本の「オカ」にもかかっているとみられるが、定着するかどうかは不明。

※番外編

▽玉木宏（１５年）　１９歳の誕生日だった６月３０日。２軍の試合前ミーティングであいさつを求められ、「奈良県から来ました！　玉木宏です！」。イケメン俳優の名前を出した“ギャグ”のつもりだったが、周囲には意味が伝わらずに不発。

▽ジョニー・デップ（１５年）　８月に１軍発昇格。試合前のミーティングで阿部（現監督）から「何か一発かませ」とむちゃぶりされると、「奈良県から来ましたジョニー・デップです」とあいさつし、ややウケをゲット。９月には東京Ｄでお立ち台に上がり、満員のファンの前で同様の自己紹介をぶちかまし、今度は大歓声を浴びた。「玉木宏」の時は「うまく伝わらなかったんです」とし、「分かりやすいのにしました」。

▽反町隆史（１６年）　６月上旬から２軍暮らしが続くも、１０月のＣＳを前に、宮崎でのフェニックス・リーグから緊急帰京。４か月ぶりの１軍合流に「雨にも負けず、風にも負けず、宮崎から帰ってきました！　反町隆史です！」とあいさつし、大爆笑をさらった。この時も事前に阿部から指令を受けたことで「みんなが知ってて、かっこいい人って誰ですかね？」と立岡に相談し、答えが導き出された。