将棋のユニバーサル杯第52期女流名人戦五番勝負が18日、島根県出雲市の出雲文化伝承館で開幕する。福間香奈女流名人(33)=清麗、女王、女流王座、女流王位、倉敷藤花=に挑むのは、西山朋佳女流二冠(30)=白玲、女流王将=に決まった。

西山女流二冠に3年連続の顔合わせとなった番勝負に向けた意気込みや近況などを聞いた。(中西 珠友)

 ―大混戦のリーグを勝ち抜いた。

 「最終日に挑戦が決まると思っていなかったので、驚いている。決まった直後も実感がなかった」

 ―長きにわたり盤を挟む福間の印象は。

 「福間さんは(自分に対して)長く同じ戦法を採用されていて、熟練の域に達している。相手によって使い分けをされていて、分析された上で指されているような展開が多い。その中で『この辺から負けたな』とか『この辺はまあ戦えていたな』とか、私も蓄積がかなり出来上がった。独特の戦型だけど、知識らしいものはついてきた」

 ―昨年4月に体調不良のために女流王位戦の挑戦権を直前で辞退することもあったが、現在の調子は。

 「大勢のいるイベントとか移動など、不可抗力(で万全ではない)の面があるけど、元気な日もある」

 ―今年は前期の番勝負中に話していた海外旅行に行くこともできた。

 「20代最後ということで滑り込むように行ってきた。日本ではできない経験ばかりだったので、すごくいい思い出になった」

 ―結婚したことで、心境や生活の変化は。

 「精神的には安定した。

ただ、本当に最近のことでかなりバタバタしてしまっているので、落ち着いてからありがたいところはいろいろ実感していくのかな」

 ―3期ぶりの奪還に向けた意気込みを。

 「前期のタイトル戦を思い出すと、そこまで悪い内容ではなかったのかなというところで負けてしまった。そういったところを踏まえて、思い出しながらやっていきたい」

 ◆西山 朋佳(にしやま・ともか)1995年6月27日、大阪・大阪狭山市生まれ。30歳。伊藤博文七段門下。5歳で将棋を始める。2010年に関西奨励会に入会し、15年に三段。18年、マイナビ女子オープンで初タイトルを獲得。21年4月、年齢制限前に奨励会を退会し、女流棋士に転向。25年11月、一般男性との結婚を発表。趣味は漫画を読むこと。

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