【五輪】有終の銀、坂本花織の五輪３大会をプレーバック！　救急搬送も「五輪の魔物には勝ったかな」「気づいたら、スコーン」

◆ミラノ・コルティナ五輪　▽フィギュアスケート　女子フリー（１９日、ミラノ・アイススケートアリーナ）

　【ミラノ（イタリア）１９日＝大谷翔太】３大会連続五輪出場の坂本花織（シスメックス）が、前回北京五輪の銅を上回る銀メダルを獲得した。今季限りでの現役引退を表明している２５歳は、惜しくも金メダルこそ届かなかったが「３回目っていう重みは、本当に今までの２回とは全く違うなという感じがしました」と、しみじみ語った。

　◆２０１８年平昌五輪

　シニア１季目の１７歳で初出場。団体フリーに出場し、自己ベストよりも１０点以上低い１３１・９１点で、最下位の５位。ほろ苦五輪デビューとなり「自分が足を引っ張ってしまった。申し訳ございません」。日本は、１４年ソチ五輪に続き５位だった。

　個人のＳＰでは、７３・１８点の自己ベストで５位発進し「オリンピックは魔物がいるってよく聞く。とりあえず、その魔物には勝ったかな」とニヤリ。ただ実は個人戦前、極度の緊張感の中、昼食に青椒肉絲（チンジャオロース）をかきこんで胃腸炎となり、救急搬送されていたことが後に判明した。体重も落ち、共に出場した先輩の宮原知子からは手紙と小さなチョコを１個を手渡されるなど、心配されながらも無事に回復。個人に臨んでいた。

　日本女子最年少メダルに挑んだフリーは、１３６・５３点、合計２０９・７１点で６位。最終組に入り「緊張がいつもの５倍くらいあった」としながら、堂々の滑りで初五輪を終えた。「連続で出られるように４年間やりこんで、次はパーフェクトで自己ベストを更新できるようにしたい」と、北京五輪でのメダル獲得を見据えた。

　◆２０２２年北京五輪

　２１歳で出場した２度目の五輪。団体は２大会連続で、フリーに抜擢され「自分でスケジュール調べたら『最後やーん』と思って。死んじゃう～って思ったけど（笑い）」と苦笑い。しかしその重圧の中、ノーミス演技の１４８・６６点で、ワリエワ（ＲＯＣ）に次ぐ２位。日本の銅メダル（ロシアの失格で後に銀メダル）獲得に貢献した。

　ＳＰに向けた練習で曲かけの途中、ターンでまさかの転倒。当時の「気づいたら、スコーン。天井見えてた」の“名言”は、後にファンが坂本の演技前に人気スナック菓子「スコーン」を食べる験担ぎを生み出す。ミラノ五輪中には「スコーン」を販売する湖池屋も、公式Ｘ上で反応した。

　団体から８日後の個人戦は、ＳＰで７９・８４点の自己ベストで３位発進。「（トリプル）アクセルなしでここまで出せたのは、自信になった」と、高難度ジャンプを跳ぶＲＯＣ（ロシア）勢にくらいつく。ＳＰから２日後のフリーでは、１５３・２９点、合計２３３・１３点の共に自己ベストで銅メダルを獲得。日本女子で、２０１０年バンクーバー大会銀メダルの浅田真央以来、４人目となる表彰台。「まだ実感わかない。一緒の立場にいて大丈夫なのかな」と、当時ＲＯＣの３強の一角を崩した。中野園子コーチは、メダル獲得を「運です」と断言し「努力が運を引き寄せた」と愛弟子を称えた。

　銅メダル獲得から一夜明け、メダルを手に「鉄の塊みたい。つるつる」と満面の笑み。「４年後のミラノも目指していきたい」と、ミラノ・コルティナ五輪を目指すと宣言した。

　◆２０２６年ミラノ・コルティナ五輪

　２５歳で迎えた、日本女子初の３大会連続出場となった五輪。前年６月には、同シーズン限りでの現役引退を表明した。

　自身のＳＰを翌日に控えた１６日。団体後、個人戦でミスが続く日本勢の戦いを受け「恐怖」を告白した。大粒の涙を流していたが、直後に行われたペアフリーで、三浦璃来、木原龍一（木下グループ）組が歴代最高得点の１５８・１３点をマーク。ＳＰ５位から史上最大の逆転Ｖを果たした。観客席で応援した坂本は「どえらい、泣いた」と不安を涙で洗い流し、翌日のＳＰはノーミスの７７・２３点で、２位発進。「りくりゅう」から「黄金のバトン」を受け取りフリーにつなげた。

　五輪“ラストダンス”となった１９日のフリーは、後半のジャンプでわずかにミスが出て優勝したアリサ・リュウ（米国）に１・８９点及ばず銀メダル。

　日本女子では前人未到の３大会連続出場を果たし、悔しさはありながらも「団体、個人ともに銀以上」の目標は達成。３度の五輪を振り返り「初めての平昌オリンピックは（出場）１枠を自分に当ててくれて、出ることができて。そこで、選ばれなかった選手に『坂本が出るんだ』って言われたくなかったから、すごく頑張った。その気持ちだけでなんとか乗り切った。平昌五輪から４年頑張って、世界選手権とかを経験して、そこから北京五輪が来て。五輪期間中、いろんな状況があって、精神的にもすごく大変なとこあった。それでも団体と個人で両方メダルを取れたのは、自分にとってすごく大きなターニングポイントであったし『自分も頑張れば五輪メダリストになれるんだ』っていう気づきを与えてもらえて。そこから４年、世界チャンピオンだったり全日本で連覇したり、素晴らしいすぎるぐらいの経験ができて。このミラノ五輪に出ることができて。こうして前大会よりもいい色のメダル２つも取れて、本当に着実に、４年ごとに成長してるなっていうのはすごく感じますし。